Алан Гарсиа Перес родился в семье политиков. Его отец, Карлос Гарсиа-Ронсерос, был секретарём Перуанской апристской партии в годы правления в стране Мануэля Одриа.
В 1973 году Алан Гарсиа-Перес окончил Университет Сан-Маркос, затем учился в университетах Испании и Франции (в том числе в Сорбонне). Со студенческих времён является активистом Перуанской апристской партии, занимал ответственные партийные посты, в том числе генерального секретаря (1982—1985). Являлся одним из авторов конституции Перу, принятой в 1979. В 1980—1985 — депутат парламента страны.
Доктор права, автор нескольких книг по вопросам политики, социологии и права.
Гарсиа женат на Пилар Нурес. У него шестеро детей: дочь Карла от первого брака с Карлой Бускалья, дочери Жосефина, Габриэла, Лусиана и сын Алан-Рауль от брака с Пилар Нурес, а также сын Федерико от внебрачной связи с Элизабет Чизмен.
С 28 июля 1985 до 28 июля 1990 — президент Перу. Его правление считается неудачным из-за роста инфляции и активизации вооружённых группировок. Во время гражданской войны в Перу был связан с «эскадронами смерти».
В 1992 в связи с обвинениями в коррупции Гарсиа был вынужден эмигрировать в Колумбию, где жил до 2001. После снятия с него обвинений вернулся в Перу и возглавил парламентскую оппозицию.
В 2006 социал-демократ Алан Гарсиа выиграл во втором туре президентские выборы у левого националиста Ольянта Умала (исп. Ollanta Humala), набрав 53 % голосов. 28 июля 2006 вступил в должность президента Перу.
На своем первом выступлении в качестве президента Гарсиа заявил, что он назначил министра финансов, который не является ни «проводником либерального рынка», ни сторонником «слишком сильного государственного вмешательства в экономику». Пост премьер-министра достался Хорхе дель Кастильо. По данным Би-би-си, в частных бесед Гарсиа заявил о своей заинтересованности в улучшении торговых отношений с Бразилией и что он считает себя поклонником бразильского президента Лулы да Силвы.
11 января 2007 года Гарсия потерпел первое крупное политическое поражение своего второго президентства, когда его предложение ввести смертную казнь в качестве наказания для захваченных повстанцев из организации «Сияющий путь» было отвергнуто Конгрессом. Гарсия обещал ввести смертную казнь за участие в организации «Сияющий путь» в 2006 году в ходе президентских выборов. Около 3000 сторонников предложения провели в Лиме марш, пронеся фотографии жертв нападений со стороны «Сияющего пути».
5 июня 2009 года Гарсия приказал полиции и вооруженным силам остановить индейцев Амазонки, которые блокировали дороги в Багуа. Индейцы протестовали против подписания Аланом Гарсией указов, которые позволяют иностранным корпорациям добывать нефть в землях индейцев, а также вести добычу полезных ископаемых и лесозаготовки. В результате действий вооруженных сил около 50 индейцев погибли и около двух сотен пропали без вести.
Президент Гарсиа — автор нескольких книг об перуанских реалиях и о латинской Америке. Большинство из них находится в Biblioteca Nacional del Per? (национальная библиотека Перу). Ниже приведён список некоторых его опубликованных работ: