После окончания (1931) году университета во Франкфурте-на-Майне работал в ряде учебных заведений и научных учреждений; в 1938—1944 годах директор химической лабораторий Манчестерского университета; профессор органической химии Кембриджского университета (с 1944). В 1952—1964 годах председатель правительственного Консультативного совета по научной политике. Президент Химического общества Великобритании (1960—1962). Президент Лондонского королевского общества в 1975—1980 годах.
Основные работы — по химии нуклеотидов и нуклеиновых кислот — положены в основу современных представлений о структуре и методах синтеза этого типа химических соединений. Тодд выполнил также другие исследования, в том числе по синтетической органической химии, химии природных соединений, структуре и синтезу витамина B12.
Нобелевская премия по химии (1957) за исследования нуклеотидов и нуклеиновых кислот.