Депутат Ленсовета (1990—1993), в 1990—1993 — председатель постоянной комиссии по науке и высшей школе.
Доктор биологических наук (1989; кандидат биологических наук, 1979). Доктор политических наук (2007; кандидат политических наук, 1996), профессор.
Окончил физический факультет Ленинградского университета (1974, специализация «молекулярная биофизика»). В 1974—1990 — в Центральном научно-исследовательском рентгено-радиологическом институте Минздрава СССР: старший инженер, старший научный сотрудник. В 1980—1990 — преподаватель спецкурсов по радиобиологии и биофизике на физическом и биологическом факультетах ЛГУ.
Область научных интересов: биофизика клетки и радиобиология. Кандидат биологических наук по специальности «радиобиология» (1979). Доктор биологических наук по специальности «биофизика» и «радиобиология» (1989, тема диссертации — «Радиобиология клеточной поверхности»).
Автор более 100 научных работ, в том числе 2 монографий:
Один из организаторов (1987) Ленинградского межпрофессионального клуба «Перестройка», член совета клуба (1987—1990), руководитель секции «Советы народных депутатов». Один из основателей (1989) Петербургского союза ученых.
В 1990—1993 — депутат Ленсовета, был избран при поддержке блока «Демократические выборы-90»; также был поддержан «Зелёным союзом».
В 1990—1993 — председатель постоянной комиссии по науке и высшей школе.
Глава делегации Ленсовета в Риге (январь 1991), официальный наблюдатель на референдуме о независимости Грузии (апрель 1991). В августе — декабре 1991 — член депутатской комиссии по расследованию обстоятельств ГКЧП, председатель рабочей группы по выяснению роли коммунистической партии.
В 1993 году баллотировался в Государственную Думу РФ по округу от блока «Выбор России» (занял 7 место).
В 1994—1995 — член Общественной палаты при Президенте РФ.
Помощник депутатов Государственной думы РФ Анатолия Голова (1995), Александра Шишлова (1996—2003), депутата Законодательного собрания Санкт-Петербурга Юрия Гладкова (1995—2007).
Сопредседатель Ленинградской «Демократической платформы в КПСС» (1990). В 1990 году вышел из КПСС.
В 1990—1993 — член Демократической партии России, в 1991—1992 — председатель Санкт-Петербургского отделения, член политсовета. Лидер Либеральной фракции ДПР; в 1993—1995 сопредседатель созданной на её основе партии «Союз прогресса России», вошедшего в движение «Выбор России».
Получил второе высшее образование, закончив юридический факультет Санкт-Петербургского государственного университета (1994) по специальности «правоведение». Кандидат политических наук по специальности «политические институты и процессы» (1996; тема диссертации — «Становление и развитие политических партий современной России (1990—1993 гг.)»). Доктор политических наук по специальности «политология» (2007; тема диссертации — «Институт омбудсмана: эволюция традиций и современная практика»).
Область научных интересов: демократический транзит, права человека, государственные и общественные институты защиты прав человека, развитие публичной политики, социальные инновации и их механизмы.
В 1994—2005 был руководителем проектов, тренером и экспертом на семинарах и конференциях для активистов неправительственных организаций, лидеров местного самоуправления и политических партий, проводимых по грантам различных организаций в Санкт-Петербурге и ряде регионов России.
С 1994 года — президент Санкт-Петербургского гуманитарного и политологического центра «Стратегия».
Эксперт Совета Европы (Департамент прав человека — с 1999, Юридический департамент — с 2002), эксперт Евросоюза.
Член Совета при Президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека (с 2004), председатель экспертного совета по гражданскому образованию и образованию в области прав человека при Комитете по образованию и науке Государственной думы РФ, член Общественного совета при Федеральной Антимонопольной службе РФ, член научного совета и сокоординатор Исследовательского комитета по проблемам прав человека Российской ассоциации политической науки, член Европейского Института омбудсманов, член экспертного совета при Уполномоченном по правам человека в РФ.
Автор более 150 научных публикаций в области политических наук, в том числе 3 книг:
Редактор 14 сборников и учебного пособия «Институт Уполномоченного по правам человека в субъектах РФ» (2003).