В 1992 году окончил Санкт-Петербургский государственный университет по специальности «Правоведение».
Кандидат юридических наук (тема диссертации: «Владение и владельческая защита в гражданском праве»).
В 2009 году окончил докторантуру, готовится к защите докторской диссертации. Кандидат в мастера спорта по академической гребле.
В 1986-1988 годах — служба в рядах Советской Армии.
В 1988—1992 годах — студент дневного отделения юридического факультета Санкт-Петербургского государственного университета.
В 1992 году — помощник прокурора Выборгского района Санкт-Петербурга.
В 1992—1994 годах — следователь прокуратуры Выборгского района Санкт-Петербурга.
В 1994—1997 годах — прокурор отдела по надзору за исполнением законов о федеральной безопасности прокуратуры Санкт-Петербурга.
В 1997—1998 годах — заместитель прокурора Московского района Санкт-Петербурга.
В 1998—2001 годах — прокурор Московского района Санкт-Петербурга.
В 2001—2005 годах — заместитель, первый заместитель прокурора Санкт-Петербурга.
В 2005 году (февраль—ноябрь) — прокурор Башкирии. На этом посту начал расследование событий в Благовещенске, а также вопросов законности приватизации предприятий ТЭК Башкирии в 1993 году.
В ноябре 2005 года — мае 2008 года — полномочный представитель Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе.
С 12 мая 2008 года — министр юстиции Российской Федерации (Указ Президента Российской Федерации от 12 мая 2008 г. № 736)
1 июля 2008 года назначен специальным представителем Президента Российской Федерации по взаимодействию с Европейским союзом в области свободы, безопасности и правосудия.
Член Совета Безопасности Российской Федерации.
Во время работы в прокуратуре заочно учился в Свято-Тихоновском гуманитарном университете. Получил православное богословское образование.