Депутат Московского райсовета г. Санкт-Петербурга (1990—1993), председатель постоянной комиссии по вопросам самоуправления. Обозреватель «Новой газеты» (с 2001), лауреат премии Союза журналистов "Золотое перо России", вице-президент Центра политических исследований.
Родители — Римма Борисовна Вишневская (р. 07.05.1930, преподаватель Радиотехнического техникума, сейчас на пенсии), и Лазарь Абелевич Кролик (р. 19.09.1930, главный инженер проекта института «ВНИПИЭнергопром», занимался проектированием тепловых электростанций, в частности, руководил проектированием Магаданской ТЭЦ, сейчас на пенсии). Подростками пережили блокаду Ленинграда.
Жена — Виктория Владимировна Работнова, обозреватель газеты «Мой район», собкор журнала «Российская Федерация сегодня» по Северо-Западу.
Имеет двоих детей.
Закончил ЛЭТИ имени В. И. Ульянова (Ленина) по специальности «Теория управления» (1978), в 1978-90 годах работал в ЦНПО «Ленинец». Занимался математическим моделированием, обработкой информации, управлением сложными системами. Кандидат технических наук (1988), автор более 100 научных трудов и шести изобретений.
Автор научных публикаций по политологии, исследованиям избирательного процесса, местному самоуправлению, организации государственной власти.
Закончил Московскую школу политических исследований (1998). Член Международного общества прав человека. Член Санкт-Петербургского центра «Стратегия». Член Международного ПЕН-клуба. Член Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры.
10 марта 2010 года подписал обращение российской оппозиции «Путин должен уйти».
С 1994 года — член Региональной партии Центра (РПЦ), в 1995 году вошедшей в «Яблоко» в качестве Санкт-Петербургского регионального отделения.
С 1998 года — член Политсовета петербургского отделения РПЦ-ЯБЛОКО, в 2001—2002 годах — заместитель председателя РПЦ-ЯБЛОКО по идеологии. В 2000—2001 годах — член Центрального Совета Объединения «ЯБЛОКО», с декабря 2001 года — член Бюро Федерального Совета партии «ЯБЛОКО», с 2004 года — член Бюро партии «ЯБЛОКО». Один из авторов программы партии.
Участвовал во всех избирательных кампаниях 1989—2009 годов. Дважды (в 1999 и 2003 годах) баллотировался в Государственную Думу по списку «Яблока».
Публикуется с 1990 года. Член Союза журналистов России, автор более 6 тысяч статей в российских и петербургских СМИ. Лауреат премии Союза журналистов России «За профессиональное мастерство» (2003). Лауреат премии Союза журналистов "Золотое перо России" (2010) за публикации о планах строительства башни "Охта-центра" в Петербурге. Трижды (2007-2009 годы) награжден дипломами премии имени А.Д.Сахарова "За журналистику как поступок". Автор пяти книг: "ЯБЛОКО" в Петербурге» (1999), «Российская элита» (2000, в соавторстве с Викторией Работновой, и Олегом Давыдовым), «Аркадий и Борис Стругацкие: двойная звезда» (2003), «К демократии и обратно» (2004), «Бывали хуже времена» (2008).