Дафф родилась в городе Хьюстон, штат Техас, США, 28 сентября 1987 года. Она — второй ребёнок Сьюзан Коллин Дафф (урождённая Кобб), домохозяйки, и Роберта Даффа, совладельца сети продовольственных магазинов. У неё есть старшая сестра, Хэйли Дафф, актриса и певица. С подачи матери Дафф стала заниматься в классе актёрского мастерства, вслед за старшей сестрой. Обе девочки принимали участие в местных театральных постановках. Впервые сёстры Дафф выступили в балете «Щелкунчик», в возрасте восьми и шести лет, соответственно, c коламбусской балетной труппой в Сан Антонио. Сёстры были полны энтузиазма начать выступать профессионально, что стало причиной их переезда в Калифорнию с матерью. Роберт Дафф остался в семейном доме в Хьюстоне, чтобы продолжать заниматься бизнесом. В течение нескольких лет посещая собеседования и кастинги, сёстры Дафф приняли участие в различных телевизионных рекламных роликах.
Дафф — поп-певица, выпустившая три платиновых альбома (по сертификации RIAA), которые были проданы тиражом свыше тринадцати миллионов копий по всему миру. Её первый студийный альбом «Metamorphosis» (2003) стал трижды платиновым, альбом Hilary Duff (2004) стал дважды платиновым, а Most Wanted (2005) также получил платиновый статус. Последний студийный альбом Dignity был выпущен в апреле 2007 года и получил золотой статус в августе того же года. Также вместе с альбомом Dignity вышли два лучших сингла With Love и Stranger, которые тут же заняли первые места в U.S. Billboard Hot Dance Club Play. В (2008) году она выпустила сборник лучших хитов записанных на лейбле Hollywood Records — Best of Hilary Duff, который не обретает большого успеха. Основной сингл Reach out становится #1 на U.S. Billboard Hot Dance Club Play.
Также она запустила линию одежды Stuff By Hilary Duff и два эксклюзивных парфюма With love…Hilary Duff и Wrapped with love с Элизабет Арден. В 2006 году Дафф и её мать участвовали как продюсеры в создании фильма «Реальные девчонки», а в 2008 году Дафф становится исполнительным продюсером фильма «Согласно Грете» англ. According to Greta. В 2009 году запускает вторую линию одежды Femme for DKNY, реклама которой вышла в виде короткометражного fashion-фильма The Chase с Хилари Дафф в главной роли.
В 2005 году вышел музыкальный клип молодой певицы Kaci на песню I Will Learn To Love Again. Песня вошла в саундтрек фильма «Идеальный мужчина», поэтому в музыкальный клип добавили кадры из этого фильма. Так как Хилари Дафф играла в этом фильме главную роль, то получилось, что в клипе не очень известной певицы снялась настоящая голливудская звезда.
В октябре 2010 года издательство Simon & Schuster Children’s Publishing выпустило роман для молодежи о приключениях фотокорреспондента по имени Клеа Раймонд, Elixir, написанный Хилари.
С 2001 по 2003 год Хилари встречалась с Аараном Картером. В июле 2004 года она познакомилась с Джоэлом Мэдденом, после чего у них начались отношения. После долгих предположений таблоидов по поводу их отношений, мать Хилари подтвердила их роман в интервью журналу Seventeen. В ноябре 2006 года пара рассталась. В том же году родители Дафф подали на развод после двадцати двух лет брака. Свою боль в связи с этим она выразила в песнях Stranger и Gypsy Woman.
В 2007 году Хилари начала встречаться с хоккеистом НХЛ, Майком Комри. 19 февраля 2010 года они объявили о помолвке. 14 августа 2010 года состоялась их свадьба в Санта-Барбаре, Калифорния. 20 марта 2012 года у них родился сын Лука Крус Комри.
Некоторые песни Хилари не попадали на студийные альбомы, а выходили на сборниках, в которых принимали участие разные артисты.
Хилари Дафф выпустила 30 синглов.
Хилари начала сниматься в клипах с 2002 года, когда она активно сотрудничала с компанией The Walt Disney Company. Первые пять её клипов были сняты эксклюзивно для канала Disney Channel, права на которые принадлежат самой компании, поэтому они не входят в официальные сборники клипов Хилари Дафф.