Родился в Харроу, Лондон, Англия. Начал свою кино карьеру в конце 2006 года, начав сниматься в подростковом сериале «Skins» (2007-2008). Но наибольшую известность ему принесла роль Джамала Малика в фильме режиссера Дэнни Бойла "Миллионер из трущоб" (2008). За роль в этом фильме Дев Патель был номинирован на премии "BAFTA Film Award", "Black Reel", "Image Award" и другие. А также он был награжден такими премиями как "British Independent Film Award", "Critics Choice Award", "CFCA Award", "NBR Award" и "PFCS Award".
Сейчас встречается с актрисой Фрида Пинто.