На протяжении длительного времени жила в СССР (в начале 1960-х получила советское гражданство), а её единственный сын, Рубен, вступил в Красную Армию и погиб в Битве под Сталинградом в 1942. В 1942—1960 генеральный секретарь, а с 1960 до конца жизни председатель Коммунистической партии Испании. После смерти Франко и легализации партий при Хуане Карлосе I вернулась в Испанию и в 1977 избрана депутатом кортесов.
Дол?рес Иб?ррури родилась в семье горняка баскского происхождения. В 1917 вступила в социалистическую организацию города Соморростро и начала выступать в рабочей печати под именем Пасионария (Страстная — псевдоним в первой, опубликованной в Страстную неделю, статьи). Через несколько лет она стала членом компартии Испании (основана в апреле 1920). В последующий период — редактор ряда коммунистических газет, член Бискайского обкома КПИ; с 1930 член ЦК, с 1932 член Политбюро (с 1960 — Исполкома) КПИ, в 1932—42 секретарь ЦК КПИ.
После 1932 возглавила работу КПИ среди женщин, в 1931—33 была одним из редакторов ЦО КПИ — газета «Мундо обреро» («Mundo Obrero»). Шесть раз Долорес подвергалась арестам и тюремному заключению. На 7-м конгрессе Коминтерна (1935) была избрана кандидатом в член Исполкома Коминтерна.
В 1936 Ибаррури избрана депутатом к?ртесов, в 1937 — вице-председатель К?ртесов. Как руководитель компартии Испании она играла особую роль в период Национально-революционной войны испанского народа против фашистских мятежников и итало-германских интервентов 1936—39.
С 1939 — в эмиграции в СССР.
Во время Второй мировой войны 1939—45 Ибаррури активно боролась за объединение испанцев в едином национальном фронте, чтобы помешать испанскому диктатору Фр?нко втянуть испанский народ в войну на стороне гитлеровской Германии. Участвовала в международном антифашистском движении. Сын Ибаррури — Руб?н Руис Иб?ррури (1920—1942) — Герой Советского Союза, погиб в Сталинграде.
В 1942 (после смерти Хос? Диаса) Ибаррури стала генеральным секретарём КПИ. На 5-м съезде КПИ (1954) выступила с отчётным докладом. На пленумах ЦК КПИ после 5-го съезда доклады Ибаррури были посвящены положению в Испании и тактике КПИ, единству действий рабочего класса и всех демократических сил в борьбе за ликвидацию диктатуры Франко, за национальную независимость и демократизацию Испании. На 6-м съезде КПИ (1960) она выступила с докладом о 40-летии КПИ. На этом съезде она была избрана председателем КПИ.
После смерти Франко и начала демократизации в стране Долорес Ибаррури вернулась на родину в 1975. На первых после падения диктатуры Франко демократических выборах в 1977 она была избрана в Кортесы, где представляла одну из первых еврокоммунистических партий. Долорес Ибаррури умерла от пневмонии на 94-м году жизни.
Ибаррури — автор многих книг и публицистических статей. Возглавляла комиссию ЦК по составлению «Истории коммунистической партии Испании» (1960; рус. пер. 1961). Её автобиографическая книга «Единственный путь» переведена на русский (1962), французский, итальянский, немецкий, английский и другие языки. Известна также её автобиография «No Pasar?n!» («Они не пройдут»), изданная в 1966. Долорес — один из авторов коллективной работы «Война и революция в Испании 1936—1939» (рус. пер., т. 1, 1968).
Будучи одной из основательниц Международной демократической федерации женщин (1945), Ибаррури принимала активное участие в международном демократическом женском движении. Лауреат Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» (1964). Доктор honoris causa МГУ (1961). Награждена орденом Ленина и медалями СССР.
У Долорес Ибаррури было шесть детей — пять дочерей (четыре из них умерли в раннем детстве, оставшаяся дочь Амайя Руис-Иб?ррури (Amaya Ruiz Ib?rruri) (исп. Amaya) в настоящее время проживает в Мадриде) и сын Руб?н (исп. Rub?n), погибший в возрасте 22 лет в Сталинградской битве.
Её именем названы улицы в Свердловске (ныне — Екатеринбурге), Чернигове и спуск и мост в Харькове.