В начале 70-х годов переехал в Сан-Франциско и начал участвовать в секс-шоу ночных клубов. В 1974 году снялся в первом порнофильме, начав тем самым успешнейшую карьеру. Из-за своего чувствительного и сдержанного характера, склонного тем не менее к юмору, чаще всего играл чудаковатых приятелей главного героя. Фирменным знаком Силверы стали его усы, которые он до сих пор стрижет по моде начала 80-х.
Снимался также в мейнстримном кино. Самым известным фильмом с его участием является фильм «9 ? недель», где Силвера сыграл хорошо знакомую себе роль участника секс-шоу в клубе, в который зашли герои Микки Рурка и Ким Бейсингер.
В 1994 году учредил компанию All Blew Shirts (позднее переименованную в Joey Silvera Video) и дебютировал как режиссер. Первоначально его фильмы распространяла компания Devil’s Film, но затем Силвера доверил дистрибьюцию компании Джона Стаглиано Evil Angel.
Фильмы Силверы в основном относятся к стилю гонзо, с акцентом на анальный секс (цикл «Butt Row»). Силвера начал первым снимать в мейнстримном порно транссексуалов, а также и сам играл в этих фильмах — что было довольно необычно в то время. Наиболее известными его сериалами являются «Service Animals» и транссексуальный «Rogue Adventures».
В 2005 году Силвера принял участие в записи песни «Whore» американского рэпера Некро, вышедшей на альбоме «The Sexorcist». Как заявил Некро, на данную песню его вдохновили фильмы Силверы.
Силвера занимает 33-ю строчку в списке 50 порнозвезд всех времен, составленном журналом «Adult Video News» (AVN).
Является членом Залов славы AVN, «Legends of Erotica» и XRCO.
Всего за свою карьеру снялся в 1312 фильмах (включая компиляции).