С. совместно с пермским купцом И. И. Любимовым в августе 1883 года построил первый в России содовый завод в Пермской губернии на левом берегу Камы, напротив Усолья, в районе поселка Березники.
В 1911 был инициатором международного форума физиков, именуемым в честь него Сольвеевским конгрессом. С 1911 по 2005 год прошло 23 конгресса.