Герой Социалистического Труда (1981), член-корреспондент АН СССР (1987), академик РАН (1991), доктор медицинских наук (1968), профессор, заслуженный врач РСФСР (1965), заслуженный изобретатель РСФСР (1975), заслуженный изобретатель СССР (1985), заслуженный деятель наук РСФСР (1991).
Гавриил Абрамович Илизаров родился шестым ребёнком в бедной горско-еврейской семье из Кусар (Азербайджан), незадолго до его рождения перебравшейся к родственникам матери в Беловеж Полесского воеводствa Польши (ныне Беловежа Брестской области Белоруссии). Родители будущего хирурга происходили из-под Дербента. Вскоре после его рождения семья вновь возвратилась в Кусары, где прошло детство хирурга. Окончил Крымский медицинский институт (1944). Прошел путь от врача райбольницы (1948) до директора Всесоюзного Курганского научного центра восстановительной травматологии и ортопедии (1987).
Автор трудов по травматологии и ортопедии, лауреат Ленинской премии (1978). Разработал универсальный аппарат внешней фиксации для лечения переломов и деформаций костей (1951), а также теорию остеогенеза, которая и легла в основу компрессионно-дистракционного остеосинтеза. Разработал методики замещения дефектов трубчатых костей при помощи своего аппарата (1967). Благодаря этому методу удается восстанавливать недостающие части конечностей, включая стопу, пальцы кисти, а также удлинять конечности.
Основатель центра восстановительной травматологии и ортопедии, носящего его имя.
Автор более 600 научных работ, в том числе 3 монографии, 194 изобретений, 13 зарубежных патентов по проблемам клинической и экспериментальной ортопедии и травматологии, биомеханики.
Награжден орденами Ленина и Трудового Красного Знамени. Избирался депутатом областных советов и ВС СССР и РСФСР, являлся членом редколлегий журналов «Ортопедия, травматология и протезирование».
В начале 1990-х он предпринял поездку в США для обсуждения своих работ, которые были там малоизвестны. Скончался от сердечной недостаточности в 1992 году в возрасте 71 года.