Сын известного деятеля российской и германской социал-демократии А. Л. Парвуса. Мать — Татьяна Берман. Родился в Дрездене, привезен матерью в Россию в 1904 г. В 1916 г. окончил среднюю школу в Одессе и поступил на медицинский факультет Одесского университета.
В марте 1919 года принимал участие в партизанской борьбе с белым движением.
С 1922 г. по 1930 г. работает в Народном комиссариате иностранных дел, в том числе заведующий подотделом торговой политики и старший референт по Германии.
С 1927 г. по февраль 1935 г. — заместитель заведующего иностранным отделом «Известий ЦИК СССР».
С февраля 1935 г. по июнь 1937 г. — первый секретарь посольства СССР в Берлине.
С июня 1937 г. по май 1939 г. — заведующий отделом печати НКИД СССР, на печально знаменитых московских процессах цензурировал сообщения иностранных корреспондентов.
Арестован в 1939 году. Несмотря на то, что во время следствия неоднократно подвергался пыткам, не признал себя виновным в предъявленных обвинениях и не дал ложных показаний на М. М. Литвинова.
Более года содержался в Сухановской тюрьме. После окончания следствия, в 1941 году, был приговорен к 10 годам лишения свободы и «вечной» ссылке.
Реабилитирован в октябре 1955 г.
С 1956 г. активно занимался журналистско-публицистической и правозащитной деятельностью. Был другом А. Д. Сахарова. Активно пропагандировал идею конвергенции советского общества, мирного сосуществования двух систем. На него за это обрушился вал критики и угроз. В знак протеста в 1979 году он вышел из КПСС. Умер 14 августа 1983 г. в Москве, в Боткинской больнице.