Родился в семье конгрессмена Говарда Болдриджа, в 1942 г. получил диплом бакалавра искусств Йельского университета.
После прохождения армейской службы работал в качестве мастера на прокатном стане, а затем — на литейном производстве в Easter Malleable Iron Company. В 1960 г. возглавил эту компанию.
В 1962—1972 гг. — вице-президент, с 1972 г. — президент Scovill Corporation.
Являлся активистом Республиканской партии, в 1968 г. возглавлял штаб президентской избирательной кампании Ричарда Никсона в Коннектикуте, в 1980 г. выполнял ту же задачу для Джорджа Буша-старшего. После отказа Буша участвовать в президентской кампании в обмен на пост вице-президента в случае победы Рональда Рейгана выступал фондрайзером избирательной кампании последнего.
С 1981 г. — министр торговли США. Трагически погиб 25 июля 1987 г. во время родео.
В октябре 1988 года посмертно был награждён Президентской медалью Свободы, а затем — Золотой медалью Конгресса.