Родился в городе Лейпциг. Из семьи владельца книжного магазина. Окончил юридический факультет Лейпцигского университета. В 1933 году — член студенческой группы организаций «Стальной шлем» в Лейпциге. В том же году поступил на службу безопасности рейхсфюрера СС. В 1935 году — заместитель начальника отдела гестапо в Киле. В октябре 1937 года переведен в гестапо Тильзита (Восточная Пруссия), в ноябре — начальник отделения гестапо (сменил на этом посту Вальтера Хуппенкотена). В марте 1938 года — инспектор полиции безопасности и СД на Северо-Востоке и лидер (фюрер) СД—оберабшнита «Северо-Восток». С сентября 1939 года — руководитель (фюрер) Айнзатцкоманды 1 в Айнзатцгруппе V полиции безопасности и СД в Польше.