В 1961 г. изучает право в Университете Сан-Карлоса. В 1962 г. на Кубе, где изучает медицину в Гаване. Вернувшись в страну принимает участие в создании Революционного движения 13 ноября и позднее — Повстанческих вооружённых сил. В 1964—1965 гг. руководит партизанскими действиями. После гибели Луиса Турсиоса Лимы принимает в 1966 г. руководство Повстанческими вооружёнными силами. В 1972 г. с отрядом в 15 человек проникает на территорию Мексики и участвует в организации Партизанской армии бедных, которой руководит до 1978 г. В 1982 г. сражается в рядах Фронта национального освобождения имени Фарабундо Марти. В 1985 г. оказывает помощь СФНО в борьбе с контрас.