В 2000-м окончила Петрозаводский государственный университет по специальности «зоотехник». Работала телятницей, зоотехником, берейтором (объездчиком лошадей). Училась в Литературном институте им. М. Горького на отделении поэзии. Работала журналистом в газетах «Машиностроитель» и «Прионежье» в Петрозаводске. Ныне сотрудничает с рядом региональных, федеральных и международных изданий, издательств и кинокомпаний. Официально безработная.
С детства писала стихи. Первые публикации приходятся на середину 1990-х годов. Прозу пишет с 2003 года. Дебютная повесть — «Ленкина свадьба». Участник 4-9 Форумов молодых писателей в Москве (2004—2009), второго форума писателей, пишущих для детей, в Переделкино в 2004 году, международного семинара женщин-писателей в Рованиеми (Финляндия) в 2005 году, семинара писателей, пишущих для детей в Ясной Поляне в 2006 году, 23-й Иерусалимской международной книжной ярмарки (Израиль), встречи молодых писателей с президентом РФ В. В. Путиным в 2007 году, II и IV Форумов интеллигенции стран СНГ в Астане (Казахстан) и Кишинёве (Молдова) в 2007 и 2009 годах, семинара «Северный Кавказ: литература и действительность» в г. Грозный в 2008 году. Участник VI и VIII Международного литературного фестиваля им. М.А. Волошина в 2008 и 2010 годах. Произведения публиковались в журналах «Дружба народов», «Наш современник», «Север», «Karelia» (на финском языке), альманахе «Апрель», газетах «Литературная газета», «Литературная Россия» и др.).
Ровный, как стол, ландшафт «нашей новой литературы» превращает двадцативосьмилетнюю Ирину Мамаеву в титана, в глыбу. Других таких нет. И щедро авансированный Роман Сенчин, и собравший внушительную коллекцию премиального серебра Захар Прилепин, и честолюбивый Сергей Шаргунов могут расслабиться. До Мамаевой им – как до луны пешком.— Лев Пирогов