Иван Николаевич Шульга родился 19 (31) октября 1889, в селе Михайловка (основано в 1833 г., помещиком — генерал-лейтенантом Потье Карлом Ивановичем) в 30 км от
Из глухого посёлка к 1899 г. Скадовск быстро превратился в небольшой портовый город и морской курорт. В Скадовске c 1901 г. учился и в 1905 г. окончил народную школу (Земское двухкомплектное 4-х классное училище на 97 мест). Уже в детские годы проявил способности к рисованию. Любил копировать иллюстрации к повестям Н. В. Гоголя. А в юношеском возрасте, ещё учась в школе, во время летних каникул, расписал цветами металлические подносы в местном трактире. Получилось красиво и необычно.
С 1911 г. учился, и в 1917 г. окончил Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге (ныне — Санкт-Петербургский государственный институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е.Репина). Академическими учителями его вначале, в натурном классе Высшего художественного училища были : И. И. Творожников — известный русский живописец-жанрист, профессор с 1898 г., действительный член Имп. Академии художеств (академик) с 1906 г. ; Я. Ф. Ционглинский (польск. Jan Ciaglinski) — российский художник живописец (польского происхождения), почётный член Имп. Академии художеств с 1902 г., действительный член Имп. Академии художеств (академик) с 1911 г. (один из убеждённых последователей идей импрессионизма). А завершил образование в мастерской исторической живописи у известного исторического живописца и портретиста, действительного члена Имп. Академии художеств (академика) с 1906 г., профессора с 1911 г. — В. Е. Савинского. Во время учёбы в Академии Иван Шульга не только обогатился знаниями професcиональных основ живописи и рисунка, но и работал над сложными многофигурными композициями, среди которых — «Проводы рекрутов» (1911 г.), «Смерть Тараса Бульбы» (1916 г.), «Поход запорожцев» (1915—17 гг.), «Тревожная ночь беженцев» (1915 г.). Уже эти академические работы выявляют интерес художника к героико-драматическим темам. Они отличались серьёзностью замыслов и жизненной важностью. Не случайно художник получал от Совета Академии благодарности и награды, а последние три года — стипендию. Наряду с этим он много пишет с натуры, особенно во время летних каникул, стремясь отразить наиболее характерное и неповторимое. В своих академических работах он проявил себя как наблюдательный, пытливый художник, тонкий колорист. В стенах Академии Шульга продолжил дружбу со своим земляком А. А. Шовкуненко, первое знакомство с которым произошло ещё в Одесском училище. Оба они завершали образование в Академии художеств по мастерской В. Е. Савинского. Эта дружба и творческое соперничество сохранились и в последующие годы.
В бурные годы социальных потрясений, Иван Шульга оказался в вихре революционных событий.
В дни Февральской революции, художник вместе со студентами и рабочими Васильевского острова вылавливал и разоружал полицейских. В стенах Академии расписал революционное знамя для рабочих Трубного завода («Санкт-Петербургское общество меднопрокатного и трубного завода бывш. Розенкранц»). С оркестром несли его из Академии на завод и установили возле него почётный караул. В 1917 г. получив диплом об окончании Императорской Академии художеств, и звание художника по живописи исторической и портретной с правом преподавания в учебных заведениях, Иван Шульга возвращается из Петрограда на родину в Скадовск. В сложное для страны время молодой художник ищет свой путь в искусстве. Полученное прекрасное академическое образование и собственные творческие устремления определяют тематику его работ и форму живописного воплощения. Он тяготеет к портрету и бытовому жанру. С первых же шагов своей творческой деятельности Шульга заявил о себе как о талантливом мастере портрета и пейзажа. Впитав за время учёбы лучшее из реалистического наследия передвижников, он остаётся верен этим традициям. Отсюда повествовательность большинства его произведений, верность натуре, стремление во всех деталях раскрыть как можно полнее характер персонажей и сюжет. Из работ, созданных Шульгой в эти годы наиболее значительными являются портреты, в которых он был выдающимся мастером, такие как «Цыганка» (1916 г.), «Портрет отца» (1916 г.). Особенного внимания заслуживает «Портрет девушки» (1917 г.) — это одухотворённый, проникнутый ощущением всепобеждающей юности образ. Нежные блики пробегают по лицу модели, угасая в складках платья. Зелёное пятно головной косынки создаёт настроение праздничности и утренней свежести. (В 1986 году издательством «Мистецтво» издана почтовая открытка по этой работе.) Очень интересны этюды этих лет. Поражает умение художника в небольших по размерам работах в достаточно лаконичной форме и свободной живописной манере убедительно передать ощущение времени (эпохи с присущими ей бытовыми особенностями, своеобразием персонажей), раскрыть сюжет («Нежинские торговки» 1917 г. — завьюжило, запуржило, замело снегом, подхватило подолы тёплых салопов, но не страшен мороз и ветер торговкам из Нежина, только уселись покрепче, да запахнулись плотнее — любая непогода им не страшна; «Пастушки» 1917 г.; «Подворье родителей художника в Скадовске» 1918 г.; портретный этюд «Девушка в белом» 1918 г.). Художник проявил себя в них как подлинный мастер этюда. В 1918 перебирается в Херсон. Здесь, в январе 1919 г. он оказался свидетелем жестокой греко-французской оккупации города и своё впечатление от увиденного гневно отобразил на полотне «Сожжение заложников» (1919 г.). В марте 1919 г., столкнувшись с 6-й украинской советской дивизией Григорьева греко-французские войска (Антанта) оставили Херсон. В это время художник расписывает боевые знамёна для частей Красной Армии, которые дислоцировались тогда в Херсоне, пишет портрет В. И. Ленина. И. Н. Шульга одним из первых принял участие в освоении нового явления в советском искусстве (не имевшем ещё традиций) — в праздничном оформлении городов. В число праздников входили годовщины Октябрьской революции, 1 мая и др. советские праздники. К праздникам создавались монументальные панно, которые характеризовались монументально-агитационным пафосом. К 1 мая 1919 г. художник написал четыре больших живописных панно: «Восстал пролетарий — рухнули троны», «Союз Красной Армии, рабочих и крестьян», «Победа революции», «Рабочий и крестьянин куют своё счастье». Этими панно была украшена площадь, где состоялась демонстрация. Много работает в жанре политического плаката. В августе 1919 года Херсон оказался под властью войск Деникина. В апреле 1920 г. под ударами Красной Армии Уборевича деникинцы окончательно покинули город.
С 1920 года в Херсоне преподавал рисование в Херсонской учительской семинарии (ныне Херсонский государственный университет). Херсонский художник Г. В. Курнаков (ему И. Шульга в 1922 году передал свою должность в учительской семинарии) в своих воспоминаниях отмечал, что Шульга был скромным, выдержанным и серьёзным человеком. Жил он на ул. Военный проезд. Его квартира до предела была заполнена картинами, эскизами, книгами по искусству. Часто приходили туда способные ученики, и художник дополнительно проводил с ними занятия. В тяжёлые годы разрухи и голода мастеру приходилось выезжать в сёла, и там он писал портреты крестьян, пейзажи в обмен на продукты. Красота родного края вдохновляла на творчество молодого живописца ставшего со временем признанным мастером кисти.
Западная Украина (Восточная Галиция и Западная Волынь), после проведения формального референдума, 28 сентября 1939 года была включена в состав Украинской ССР. В эти предвоенные для СССР годы (1939—1940 гг.) художник ездил по Западной Украине для сбора материалов для картин. Поездка в Западную Украину открыла новый этап в творчестве
И. Н. Шульги. Красота природы и жизнь самобытного народа вдохновили его на создание серии работ о жизни, быте, этнографии, и природе во вновь воссоединёном регионе Украины: «Пацификация Западной Украины.» Эскиз. 1939 г.; «Встреча первого советского танка в Прикарпатье.» Этюд. 1939 г.; «В Карпатах» 1940 г.; «Гуцульские ворота.»; «Этюд гуцула и гуцулки» 1940 г.; «На Станиславщине.» 1940 г.; «Во Львове»; «Львовский Базар» 1940 г.; «Возле памятника Мицкевичу во Львове» 1940 г.
В августе 1941 года в Харькове, незадолго до оккупации города, художник принял участие в художественной выставке «Героическое прошлое народов СССР». (Оборонная выставка, открыта в галерее Т. Г. Шевченко).
В годы войны Иван Николаевич вынужден покинуть Харьков, он эвакуируется в Уфу. В 1941—1943 гг. в Уфе (Башкирская АССР) в эвакуации находились Правительство, Академия наук, Союзы писателей, художников Украинской ССР. Как член Союза советских художников УССР, И. Н. Шульга эвакуируется в сентябре 1941 г. в Уфу. В Уфе с 1941 г. работал в институте общественных наук Академии Наук УССР, впоследствии в 1942 г. реорганизованном в институт народного творчества и искусства при Академии Наук УССР. Одновременно много творчески работал. Находясь в эвакуации художник кистью и карандашом боролся с врагом: «Рукопашный бой» (1942 г.), «Бой», «Разгром немцев. Эскиз», «Наши вернулись» (1942 г.). Глубоким страданием проникнуто произведение — «Дорогами войны» (1943 г.). В аквареле — «Бой красной конницы с немецкими фашистами» (1942 г.), художник описал подвиг конногвардейцев 1-го гвардейского кавалерийского корпуса им. Совнаркома УССР (конница усиленная танками), заставивших повернуть вражеские танки вспять в самый напряжённый период обороны Москвы, где военным комиссаром корпуса был член Военного Совета 69-ой армии, 2-го Украинского фронта, генерал-лейтенант А. В. Щелаковский (работавший в послевоенное время военкомом Харьковской области), с которым художник был знаком с довоенных времён в Харькове. Тесные связи с жизнью Башкирской АССР, обусловили появление серии портретов, портретных этюдов и пейзажей. К этому времени и принадлежат очень интересные графические работы Шульги написанные с натуры: «О. В. Лепешинская. Балерина» 1941 г. (к 1941 году относится знакомство художника и Ольги Васильевны Лепешинской, переросшее затем в их многолетнюю дружбу); «Академик А. А. Богомолец» 1942; «Академик А. В. Палладин» 1943 г.; «Академик В. И. Заболотный» 1943 г. Наряду с портретами Шульга написал в это время ряд интересных пейзажей Уфы и реки Белой: «На околице. Уфа», «За Уфой», «В Уфе», «Вид на реку Белая. Уфа» 1942 г. В августе 1942 г. участвовал в Выставке произведений группы украинских художников (К сессии АН УССР) в Уфе, а в ноябре 1942 г. — феврале 1943 г. в Юбилейной выставке произведений украинских художников к 25-летию образования УССР в Уфе и Москве. Ещё в годы учёбы в Академии художеств художник обращается к славному историческому прошлому — «Поход запорожцев» (1915—1917 гг.), «Смерть Тараса Бульбы» (1916 г.). В самые трудные годы войны в Уфе он возвращается к этой теме. Вносит свой вклад в развитие исторического жанра в украинской советской живописи. У него рождается замысел создания цикла больших исторических полотен. Историческая тема нашла своё воплощение в произведениях, посвящённых Национально-освободительной войне украинского народа — восстанию Хмельницкого и Переяславской Раде: «Вручение Богдану Хмельницкому грамоты от московских послов» (1943 г.); «Переяславская Рада» (1944 г.) — в картине показан старшинский совет запорожского казачества во главе с гетманом Войска Запорожского Б. Хмельницким, состоявшийся 6 января 1654 г. в Переяславе; «Казачья песня» (1945 г.). Эти живописные полотна побуждают размышлять о судьбах нации, о роли личности и народа в истории, о единении в годы страшных испытаний.
В мае 1943 г. вместе с Академией Наук УССР и Харьковским отделением Союза художников, Шульга был переведен в Москву. Жил и работал в Москве, и в июле 1944 г. вернулся в освобождённый 23 августа 1943 г. от немцев Харьков.
Где, уже в августе принял участие в выставке «Художники Украины — родному Харькову», посвящённой первой годовщине освобождения Харькова от немецких захватчиков.
Наряду с произведениями общественно-политическими и историческими, появились и работы лирического звучания. Небольшая пастель «Перед домом» (1945 г.) — тому подтверждение. В ней передано неторопливое течение провинциальной жизни. Скромный малороссийский дом и уютный дворик, окутанный летним зноем, будто тают в полуденном мареве. Художник намеренно не использует ярких тонов, он предельно точен в создании образа украинского местечка, словно сошедшего со страниц повести Н. В. Гоголя. В ноябре 1945 г., И. Шульга участвует в VIII-ой республиканской художественной выставке УССР, которая подвела итоги развития украинского искусства в годы Великой Отечественной войны.
В 1946 г. И. Н. Шульга удостоен почётного звания заслуженного деятеля искусств Украинской ССР. К числу значительных произведений послевоенного времени можно отнести полотна:
«Портрет Народного артиста СССР И. А. Марьяненко» (1947 г.); «Портрет генерал-лейтенанта С. Р. Савченко» (1947 г.); «Победа! Парад на Красной площади» (1950 г.).
В многофигурной композиции «Присяга Богдана Хмельницкого на верность братству» (1954 г.) — являющейся заключительной из цикла исторических полотен задуманных мастером ещё во время войны, изображены события в Переяславском Успенском соборе, где духовенство привело к присяге гетмана и старшину. После чего от лица царя Алексея Михайловича гетману была вручена грамота и знаки гетманской власти: хоругвь, булава и шапка. В результате Переяславской Рады часть православного населения Украины (Левобережная Украина) входившая в Речь Посполитую избавилась от национального и религиозного угнетения со стороны шляхты и католического духовенства. В содержательных образах полотен «Вручение Б. Хмельницкому грамоты от московских послов», «Переяславская Рада», «Присяга Б. Хмельницкого на верность братству», «Казачья песня» — раскрыта ведущая, героико-патриотическая тема творчества художника 1940-1950-х годов. В стране, возрождающейся после разрухи и набирающей силы, яркое жизнеутверждающее искусство пейзажа и натюрморта приобрело особую выразительность. Детство и юность проведенные в Скадовске и Одессе у Чёрного моря навсегда остались в памяти художника. И поэтому морские пейзажи, корабли и парусники на море и рыбачьи лодки на песке, — постоянная тема в творчестве художника.
Море в любую погоду, при луне («Луна над водой.», 1920-е), море освещённое солнцем («На берегу Чёрного моря „Купальщицы“.», 1930), море вечером («На побережье вечером», начало 1920-х). И на склоне лет он снова пишет море, лодки, закаты («Море. Этюд», 1947 г.; «Море. Прибой», 1949; «Коктебель. Уголок дома творчества писателей», 1954 г.; «На рейде. Одесса»; «На рейде. Ялта», 1955 г.).
В последние годы жизни И. Н. Шульга много и плодотворно работает, отдавая предпочтение камерным сюжетам. Пишет интерьерные композиции: «В прихожей (художника). Интерьер», 1949 г.; «Кабинет (художника). Интерьер»; «Интерьер»; «Этюд в интерьере» — 1950-е гг. Вновь обращается к жанру натюрморта («Цветы у окна», 1950-е.), («Натюрморт.», 1950-е), («Цветы. Натюрморт», 1955 г.). На протяжении всей жизни он писал натюрморты, сирень, пионы, полевые цветы, розы — это были его любимые модели («Увядшие цветы. Натюрморт» 1916 г.; «Полевые цветы и кобза. Натюрморт» 1925 г.; «Натюрморт» 1927 г.; «Букет роз на столе. Натюрморт» 1920-е.; «Праздничный день. Цветы» 1931 г.; «Ваза с цветами» 1935 г.; «Цветочный базар» 1939 г.; «Натюрморт с пионами» 1940 г.; «Сирень в кувшине» 1940-е; «Розы» 1947 г.). Он создавал полную гармонию цветов на своих полотнах. В 1950-е годы художник будто заново пересмотрел своё отношение к жизни, искусству. Его новые работы всё чаще приобретают камерный характер. Красота и радость бытия передаётся мастером через букет цветов в вазе («Розы», 1947 г.; «Сирень в кувшине»), уголок осеннего парка
(«В парке. Осень.») и зимний сад («В саду. Зимой» 1950 г.) или маленькую сельскую церквушку («Старинная церковь» 1950-е). Пишет портреты: («Портрет девушки» 1951 г.), («Портрет жены», 1951 г.), («Автопортрет.», 1955 г.).
Кроме непосредственной творческой деятельности Шульга много времени отдаёт педагогической работе. Он продолжает преподавать в Харьковском государственном художественном институте. У него учились сотни художников и среди них немало известных мастеров кисти. Находит время для общественной деятельности. Его избирают депутатом Кагановичского (ныне Киевского) районного Совета города Харькова. К сожалению не все замыслы мастера воплотились в жизнь, и не все его живописные возможности осуществились, но вместе с тем без его произведений трудно представить украинское искусство 1920—1950-х годов. Иван Шульга был не только одним из зачинателей украинского советского изобразительного искусства, но и многое сделал для его становления.
Жизнь и творчество его оборвались внезапно. Умер художник от воспаления лёгких 23 апреля 1956 г. в Киеве, где как делегат участвовал в работе 2-го съезда Союза художников Украины. Похоронен в Харькове на городском кладбище № 2 ул. Пушкинская (напротив Молодёжного парка).
Картина «Дом Госпрома в Харькове» (Харьковский художественный музей) на почтовой открытке СССР (1930)
Картина «Бывший Южный вокзал. Харьков»
(Харьковский художественный музей) на почтовой открытке СССР (1933)
с. Михайловка,
Таврическая губерния,
Российская империя
Скадовск,
Таврическая губерния,
Российская империя
Одесса,
Российская империя
Санкт-Петербург,
Петроград (с 1914),
Российская империя
Скадовск,
Таврическая губерния,
Украинская Народная Республика 1917—1918
Херсон,
Украинская Держава 1918
УНР 1918—1920
Украинская Социалистическая Советская Республика 1920—1922
Харьков,
Украинская Социалистическая Советская Республика 1922—1937,
Украинская Советская Социалистическая Республика с 1937,
СССР с 1922
Уфа,
Башкирская АССР,
РСФСР,
СССР
Москва,
РСФСР,
СССР
Харьков,
Украинская ССР,
СССР