Флориан по некоторым сведениям был братом императора Тацита, но различные родовые имена исключают общего отца, а по датам рождения едва ли они могли быть детьми одной матери. В 275 году после убийства Аврелиана сенат, ненадолго вернув себе это право, провозгласив новым императором Тацита. В правление своего родственника Флориан назначается префектом претория в связи с нападением готов на Азию.
После смерти Тацита власть самовольно захватывает Флориан. Но легионы, расположенные в Иллирии (Восточная Адриатика), выдвинули свою кандидатуру — полководца Проба. Вновь было началась гражданская война, но ей быстро пришел конец из-за неожиданной смерти Флориана: он был по всей видимости был убит свомими же легионерами в Тарсе, вероятно направляясь на Проба. У Флориана не было детей.