По происхождению далматинец. Император Проб назначил его префектом телохранителей. Летом 282 года солдаты, недовольные Пробом, уговорили Кара надеть порфиру и отправиться во главе их к Риму. Сам Проб был убит в сентябре или октябре 282 года. Кар был уже человек старый, но энергичный и деятельный, не без образования; в войске он поддерживал строгую дисциплину и жестоко наказал убийц своего предшественника.
Своих сыновей, Карина и Нумериана, он тотчас же провозгласил цезарями. Отразив квадов и языгов, Кар, вместе с Нумерианом, в начале 283 года отправился на Восток, чтобы закончить начатую Пробом войну с персами.
Персидское войско, встреченное им на армяно-месопотамской границе, было разбито наголову. Кар беспрепятственно перешёл через Евфрат и Тигр, взял Селевкию и персидскую столицу Ктесифон. В лагере за Тигром, во время сильной грозы, в июле или августе 283 года Кар был убит молнией.
Сенат провозгласил его сыновей императорами. Биографию Кара написал Вописк. Сведения об этом императоре у разных древних авторов сбивчивы и противоречивы.