Родился в Петербурге в семье служащего. В 1928 году окончил Государственный архитектурный институт.
Во время Великой Отечественной войны служил в рядах Советской Армии.
В ноябре 1951 года рукоположен во диакона, затем во священника с назначением в Спасо-Преображенский собор в Ленинграде. Состоял членом строительного комитета Ленинградской епархии. В 1958 году окончил заочный сектор Ленинградской духовной академии со званием кандидата богословия.
С 1961 по июль 1962 года — секретарь сектора заочного среднего и высшего богословского образования ЛДАиС, священник Никольского храма на Больше-Охтенском кладбище в Ленинграде. Был епархиальным архитектором. С 30 марта 1962 года — благочинный храмов одного из округов Ленинградской митрополии.
26 июня 1962 года пострижен в монашество с именем Серафим в Псково-Печерском монастыре, 1 июля того же года возведён в сан архимандрита.
8 июля 1962 года хиротонисан во епископа Курского и Белгородского. Хиротонию совершали митрополит Ленинградский и Ладожский Пимен (Извеков), архиепископ Ярославский и Ростовский Никодим (Ротов), архиепископ Можайский Леонид (Поляков), епископ Дмитровский Киприан (Зёрнов) и епископ Таллинский и Эстонский Алексий (Ридигер).
С 8 по 27 февраля 1968 года временно управлял Воронежской епархией.
25 февраля 1968 года возведён в сан архиепископа.
Был членом комиссии Синода по подготовке поместного Собора Русской Православной Церкви.
25 июня 1971 года архиепископ Курский и Белгородский Серафим назначен митрополитом Крутицким и Коломенским, постоянным членом Священного Синода.
11 июня 1977 года уволен на покой, согласно прошению, в связи с ухудшением состояния здоровья.
Cкончался ночью 22 апреля 1979 года, в праздник Пасхи, в Спасо-Преображенском соборе в Ленинграде (близ которого жил и куда обычно приходил молиться в последние годы своей жизни) во время Божественной литургии.
Во вторник Светлой седмицы, 24 апреля, Божественную литургию, а затем отпевание усопшего иерарха совершили митрополит Ленинградский и Новгородский Антоний (Мельников), архиепископ Выборгский Кирилл (Гундяев), епископ Тихвинский Мелитон (Соловьёв). В отпевании приняли участие клирики Ленинграда и Ленинградской епархии, Ленинградских духовных школ. Погребён на Больше-Охтинском кладбище в Ленинграде.