Родился в православной семье потомственного лесничего, молдаванин.
В 1969 году окончил среднюю школу в родном селе.
В 1970—1973 годах служил в Севастополе в частях обеспечения тыла Черноморского флота; завершил срочную службу в звании главного корабельного старшины.
В 1973-1974 годах работал шофёром при Смоленском епархиальном управлении и иподиаконом епископа Смоленского и Вяземского Феодосия (Процюка).
22 мая 1974 года был рукоположён в диакона; 22 мая 1976 года во пресвитера к Успенскому собору Смоленска.
В 1976—1981 годах заочно учился в Московской Духовной Семинарии.
В 1981—1989 клирик Никольского кафедрального собора в Черновцах: в 1983 году возведён в сан протоиерея; в 1983—1989 годах — секретарь Черновицкого епархиального управления.
В 1983—1989 годах заочно учился в Московской духовной академии.
29 ноября 1987 года был пострижен в монашество; 7 января 1988 года возведён в сан игумена, к Пасхе 1988 года — в сан архимандрита.
7 июля 1989 года на заседании Священного Синода определен быть епископом Кишиневским и Молдавским. Хиротония состоялась 21 июля 1989 года.
С 13 сентября 1989 года по 1995 год был членом Комиссии Священного Синода по вопросам издательства и церковной печати.
В феврале 1990 года выдвигался кандидатом в народные депутаты Молдавской ССР, но выборы проиграл.
К Пасхе 1990 года возведён в сан архиепископа.
8 мая 1990 года вошёл в состав Синодальной Библейской комиссии.
21 августа 1992 года возведён в сан митрополита.
В декабре 1994 г. в докладе на Архиерейском Соборе РПЦ Патриарх Алексий II поблагодарил Владимира и подведомственное ему духовенство за верность каноническому порядку и твердость, проявленную в преодолении раскола.
С 1995 года — одновременно ректор Кишиневской духовной семинарии.
С 1997 года — ректор Кишиневской духовной академии и семинарии.
В 1990, 1992, 1996 и 1999 годах был временным членом Священного Синода РПЦ.
Решением Юбилейного Архиерейского Собора в августе 2000 года избран постоянным членом Священного Синода РПЦ.