Один из главных военных теоретиков в части боевого применения танков в СССР и России. Заслуженный деятель науки России, доктор военных наук, профессор, полковник в отставке.
Родился 19 декабря 1921 года в Челябинске в семье рабочих. В 1939 году с золотой медалью окончил семилетнюю среднюю школу № 1 в городе Петропавловске и в том же году без экзаменов был зачислен студентом на металлургический факультет Уральского политехнического института в Свердловске. Член ВЛКСМ с 1938 года.
Проучившись в институте два месяца, осенью 1939 года, с началом советско-финской войны, добровольно вступил в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии. В качестве наводчика орудия прошёл курс боевой подготовки в 613-м стрелковом полку (в городе Ачинске), после чего в составе полка был направлен на Карельский перешеек. Орудийный расчёт Н. К. Шишкина (командир орудия — младший командир С. В. Сёмин) в полковой артиллерийской батарее участвовал в прорыве линии Маннергейма и штурме Выборга.
По воспоминаниям Н. К. Шишкина, в одном из боёв финны прорвались к штабу полка, и хотя орудие было неисправно (не работал накатник), артиллеристы развернули его и открыли огонь по противнику, накатывая пушку вручную. За этот эпизод командир орудия младший командир С. В. Сёмин был удостоен звания Героя Советского Союза.
В 1940 году 613-й стрелковый полк был переброшен на полуостров Ханко в состав 8-й стрелковой бригады для обороны военно-морской базы Балтийского флота, дислоцировавшейся на этом полуострове. Н. К. Шишкин был назначен командиром орудия. Бригада готовила оборонительные сооружения на самом перешейке и по берегам, обустраивала границу, строила жильё, занимались боевой подготовкой. В 1940 году за активную работу по оборудованию границы народный комиссар Военно-Морского Флота СССР адмирал Н. Г. Кузнецов вручил артиллеристу часы с выгравированной надписью «Красноармейцу Шишкину Николаю Константиновичу».
В мае 1941 года, как старослужащего, младшего сержанта командира орудия 335-го стрелкового полка 8-й отдельной стрелковой бригады Н. К. Шишкина должны были демобилизовать, но в середине июня полку было приказано занять боевые позиции на границе. По воспоминаниям Н. К. Шишкина, его «орудие находилось в опорном пункте стрелковой роты лейтенанта Емельяненко, в 400 метрах от границы. На позицию было доставлено около двухсот боевых снарядов. Вокруг дзотов и артиллерийских орудий установили минные поля. Впереди был вырыт противотанковый ров, в несколько рядов натянута колючая проволока». В этом состоянии полк находился до 22 июня 1941 года.
Задача орудийного расчёта младшего сержанта Н. К. Шишкина состояла в прикрытии промежутка между пулемётными дзотами. В бою в ночь с 30 июня на 1 июля 1941 года пулемётчики лейтенанта И. Емельянова и артиллерийский расчёт Н. К. Шишкина отразили атаку численностью до двух рот противника, уничтожив более 200 вражеских солдат и офицеров, из которых 40 — на личном счету расчёта Н. К. Шишкина.
По оценке командира 8-й отдельной стрелковой бригады генерал-майора Н. П. Симоняка, «во время боёв с белофиннами он проявил себя как решительный, инициативный командир орудия, бесстрашный в бою, беспощадно громивший белофиннов». За этот эпизод Н. К. Шишкин был награждён медалью «За отвагу» (20 декабря 1941).
После 164 дней обороны полуострова Ханко, 8-я стрелковая бригада была эвакуирована морем в осаждённый Ленинград. Здесь бригаду поставили в оборону в районе Невской Дубровки.
Отличился 2 сентября 1942 года во время попытки прорыва блокады Ленинграда в районе села Ивановское под Усть-Тосно (Усть-Тосненская операция). Двигаясь в боевых порядках наступающей пехоты, орудие Н. К. Шишкина вело огонь по обнаруженным огневым средствам противника. Будучи контужен в результате авиабомбардировки, в одиночку развернул орудие в сторону контратакующей пехоты противника и рассеял её прицельным огнём.
По воспоминаниям Н. К. Шишкина:
За этот бой Н. К. Шишкин был награждён второй медалью «За отвагу». Советские войска на этом направлении захватили село Усть-Тосно и выгодный в тактическом отношении плацдарм у села Ивановское («Ивановский пятачок»).
Вскоре Н. К. Шишкин был направлен на учёбу во Второе артиллерийское училище (Саратов), по окончании которого в апреле 1943 года в звании лейтенанта был назначен командиром самоходной артиллерийской установки СУ-152. Машину нужно было получить в Челябинске, а в это время там формировался 30-й Уральский добровольческий танковый корпус. В составе его 1545-го тяжёлого самоходно-артиллерийского полка (подполковник Т. Е. Карташов) лейтенант Н. К. Шишкин был направлен на фронт.
Участник контрнаступления под Орлом во время Курской битвы. Первый бой в качестве артиллериста-самоходчика Н. К. Шишкин принял на реке Нугрь, за которой на возвышенности находилась деревня Большая Чернь, превращённая немцами в опорный пункт. При наступлении на немецкие позиции экипаж уничтожил несколько танков противника, среди которых оказались несколько Т-34 с немецкими опознавательными знаками, а также одно противотанковое орудие.
За бои за Большую Чернь на реке Нугрь Н. К. Шишкин был награждён орденом Красной Звезды и назначен командиром батареи в звании старшего лейтенанта. Из 49 дней, в течение которых длилась Курская битва, 30 дней батарея Н. К. Шишкина находилась в боях, подбила десятки танков противника, заняла совместно с танкистами и пехотой многие укреплённые пункты орловского плацдарма противника. Вскоре полк стал 376-м гвардейским тяжёлым танко-самоходным и был передан в состав 5-й гвардейской танковой армии.
С конца 1943 года и до начала 1944 года полк Н. К. Шишкина стоял на формировании в районе города Карачев. Артиллеристы получали новую материальную часть, ремонтировали старую, занимались боевой подготовкой и обучали людей. Как бывший наводчик, Н. К. Шишкин много внимания уделял обучению своих экипажей стрельбе.
В апреле 1944 года 5-я гвардейская танковая армия вела бои на Правобережной Украине, в Карпатах. Весной в Румынии при прорыве укреплённой позиции в районе Тыргу-Фрумос Н. К. Шишкин был ранен. В июне армию перебросили в Белоруссию, где 26 июня в ходе операции «Багратион» бригада была введена в прорыв на минском направлении в качестве передового отряда 3-го Котельниковского танкового корпуса. После того как был сбит мощный заслон противника в районе населённых пунктов Смоляны и Озерцы, самоходчики вместе с танкистами ворвались в Толочин — крупный узел железно-дорожных и шоссейных дорог.
При преследовании отходящих сил немцев в сторону Борисова, в районе населённого пункта Бобр Н. К. Шишкин был тяжело ранен осколком снаряда, чудом остался жив.
В ту же ночь советские войска овладели насёленным пунктом Бобр, и к исходу дня 26 июня дорога на Борисов, Минск была открыта. За умелые действия батареей в боях по овладению городами Бобр и Толочин старший лейтенант Н. К. Шишкин был награждён орденом Красного Знамени.
376-й гвардейский тяжёлый танко-самоходный полк в составе 10-го Уральского добровольческого танкового корпуса 4-й гвардейской танковой армии и в составе 3-го Котельниковского танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии участвовал в боях на Брянском, 2-м Украинском, 3-м Белорусском, 1-м Прибалтийском, 2-м Белорусском фронтах, в Восточно-Прусской и Берлинской операциях.
В январе 1945 года в ходе Восточно-Прусской операции под Эльбингом батарее Н. К. Шишкина была поставлена задача перерезать автостраду Кёнигсберг—Эльбинг и удерживать на ней узел дорог в районе Гросс—Штобой с целью не допустить прорыва немцев на запад. В течение трёх суток батарея отражала многочисленные атаки танков и пехоты. В условиях нехватки боеприпасов дело доходило до рукопашных схваток, в ход шли гранаты. Вышло из строя две «самоходки», однако артиллеристы выдержали. Было взято в плен несколько десятков солдат противника. За этот эпизод многие самоходчики были награждены, Н. К. Шишкин был повторно представлен к званию Героя Советского Союза, однако был награждён вторым орденом Красного Знамени.
Будучи заместителем командира 376-го гвардейского тяжёлого танко-самоходного полка, Н. К. Шишкин встретил День Победы под Берлином и расписался на Рейхстаге.
За годы войны на боевом счету экипажа Н. К. Шишкина (по его собственной оценке) — от 20 до 30 единиц бронетехники противника.
Участник Парада Победы на Красной площади в Москве 24 июня 1945 года (в составе сводного 2-го Белорусского фронта).
В мае 1945 года Н. К. Шишкин был направлен на учёбу в Военную академию бронетанковых войск, после окончания которой в 1949 году поступил в адъюнктуру и в дальнейшем продолжил работу на кафедре тактики, внеся большой вклад в развитие военной науки в СССР.
Защитил кандидатскую и докторскую диссертации, став доктором военных наук, профессором.
За участие в разработке книги «Военное искусство и танки» Н. К. Шишкину была присуждена премия имени М. В. Фрунзе МО РФ, за ряд других научных трудов — премия имени А. А. Свечина (АВН).
Член двух диссертационных советов. Как научный руководитель, профессор Н. К. Шишкин подготовил 39 кандидатов и 5 докторов военных наук. В 1968—1989 годах на Кубе готовил группу офицеров высшего военно-политического руководства РВС по вопросам оперативного искусства и тактики. В 1960-х—1970-х годах читал лекции в ряде стран Варшавского договора.
В 1989 году по истечении срока военной службы полковник Н. К. Шишкин был уволен из Вооружённых Сил. Занимался исследовательской и преподавательской работой сначала в Бронетанковой академии (профессор кафедры тактики), затем в Общевойсковой академии Вооружённых Сил Российской Федерации. В качестве профессора кафедры оперативного искусства читал лекции и занимался научной работой в Военной академии Генерального Штаба ВС РФ. Член Академии проблем безопасности, обороны и правопорядка
Жил в Москве.
Умер 3 сентября 2010 года. Похоронен на Троекуровском кладбище города Москвы.
В своих военно-научных трудах доктор военных наук профессор Н. К. Шишкин исследовал проблемные вопросы военной теории и практики в области оперативного искусства и тактики, развития военной техники, особенно бронетанковой.
В 1970-х годах Н. К. Шишкин занимался вопросами эффективной борьбы с танками и противотанковыми средствами, в 1980-х — проблемами, связанными с высокоточным оружием, внедрением в войска средств автоматизации, анализом боевых возможностей и боевой эффективности войск.
По оценке Н. К. Шишкина, существует тенденция роста и удельного веса танков в составе общевойсковых группировок войск, участвующих в локальных войнах и вооружённых конфликтах. Например, в арабо-израильских войнах в 1967 году участвовало 3000 танков, в 1973 году — 6700, в зоне Персидского залива («Буря в пустыне») — более 9000 и т. д. По мнению учёного, в обозримом будущем альтернативы танкам не предвидится — наоборот, продолжится процесс «бронизации» сухопутных войск. Для танкового противоборства характерен переход от ближнего боя (с дистанции в среднем 600—800 м, как это было в прошлом) к дальнему огневому бою с дистанции 2000—2500 м и более.
Автор и соавтор более 280 печатных трудов, в том числе 14 учебников, 9 военно-теоретических трудов, нескольких монографий, более 30 учебных пособий, ряда статей в Военном энциклопедическом словаре и Советской военной энциклопедии, нескольких десятков статей в военных журналах.
Советские государственные награды:
Негосударственные награды (Академия проблем безопасности, обороны и правопорядка):
Заслуженный деятель науки Российской Федерации, почётный профессор Военной академии бронетанковых войск имени Р. Я. Малиновского, действительный член Академии военных наук.
Н. К. Шишкин, по книге: Драбкин А. В. Я дрался с Панцерваффе:
Леонид Сергеевич Золотов, генерал-полковник, начальник Общевойсковой академии Вооружённых Сил Российской Федерации:
Михаил Крошовец, полковник, старший преподаватель кафедры тактики:
Н. К. Шишкин: