Оттон — сын Иоанна I Бранденбургского и Софии Датской. В 1277 году его брат Эрих Бранденбургский был избран архиепископом Магдебурга, что привело к длительным военным действиям, в которых Оттон участвовал на стороне своего брата. В 1278 году в битве при Фрозе Оттон попал в плен к магдебургцам, которые поместили его в клетку, из которой его выкупил его советник Иоганн фон Бух за 400 фунтов серебра. В 1280 году у Штасфурта Оттон был поражён стрелой, которая оставалась в его голове целый год. Лишь в 1283 году Эрих смог приступить к своим архиепископским обязанностям. В 1292 году Оттон IV приобрёл пфальцграфство Саксонию и Ландсбергскую марку, а в 1303 году — Лужицкую марку. Оттон также известен как миннезингер.