Окончил Утрехтский университет, с 1764 г. преподавал в нём. Переписывался с Карлом Линнеем, сохранилось 14 его писем. Был близко знаком с Альбертом Шлоссером и оставил описание собранной им кунсткамеры. В 1783 г. опубликовал указатель к «Иллюстрированным таблицам» (фр. Planches enlumin?es) Эдме Луи Добантона, в котором предложил, следуя Линнею, биномиальную номенклатуру для видов, описанных Бюффоном; многие из этих наименований используются до сих пор. В работе 1785 г. «Elenchus Animalium» впервые ввёл биномиальные наименования для ряда млекопитающих, в том числе для квагги и тарпана.