Сын амстердамского купца, много путешествовал по Италии, жил в Венеции и Флоренции. Переводил Петрарку, Тацита и других античных писателей.
Хофт — один из главных проводников идей Ренессанса в Голландии, он возглавлял артистическую группу в Амстердаме, в которую входило много писателей и художников «золотого века».
Писал по преимуществу любовные стихи («Afbeeldingen van Minne», «Minneliederen» и «Sonetten») с чрезвычайно утончённой формой, стараясь соединить простоту голландской средневековой народной песни с изысканностью сонета Петрарки. Из его драм, написанных ясным и сжатым языком, наиболее популярны: «Granida» (1605), «Geeraedt van Velsen» (1612—1613) и «Baeto» (1616—1617). Также был историком освободительной войны Нидерландов против Испании («Hendrick IV», 1626; «Nederlandsche Histori?n», 1642, незаконч.).
В противоположность Вонделу и некоторым другим писателям Ренессанса ненавидел христианскую ортодоксию и проповедовал стоицизм и эпикурейство.
В русском переводе:
Статья основана на материалах Литературной энциклопедии 1929—1939.