Аполония (Барбара — второе имя при крещении) Халупец родилась 3 января 1897 (по другим источникам — 31 декабря 1894 года) в городе Липно, в Польше. Отец, Юрий Халупец, был арестован и отправлен на ссылку в Сибирь.
В 1902 году Аполония с семьёй переезжает в Варшаву, где учится в балетной школе. Из-за туберкулеза она была вынуждена отказаться от карьеры танцовщицы. Позже Аполония поступает в Императорскую Академию драматического искусства в Варшаве. В 1913 году Барбара дебютировала как драматическая актриса в театре. В 1914 году она уже снимается в фильме «Раба страстей, раба порока». Вскоре Аполония становится одной из ведущих польских актрис.
В это время берёт себе псевдоним «Пола Негри» от имени итальянской поэтессы Ады Негри.
В 1918 году она снимается у киевского режиссёра Виктора Туржанского в фильме «Суррогаты любви». Позже вместе с Туржанским Аполония отправились в Берлин.
В Берлине она работает с режиссёром Максом Рейнгардтом и снимается в фильмах Эрнста Любича.
В 1919 году Аполония выходит замуж за графа Евгения Дамбского. Этот брак продлился два года.
В 1923 году Аполония вместе с Любичем едет работать в Голливуд, где подписывает контракт со студией «Paramount». В Америке актриса работала с 1923 по 1934 год. Первоначально она снималась в ролях женщин-вамп. Трактовка данного амплуа в исполнении Аполонии имела некое отличие от классической женщины-вамп. Её героини вызывали у зрителей сочувствие («Страдающая вамп»).
Аполония была обручена с Чарли Чаплином, но рассталась с ним ради Рудольфа Валентино. В 1926 году умирает Валентино и Аполония выходит замуж за аристократа-эмигранта — грузинского князя Сергея Мдивани.
В начале 30-х годов Аполония оставляет мужа и возвращается в Германию, где её замечает Гитлер. Когда Геббельс отстранил актрису от работы в кино, подозревая, что она еврейка, Гитлер отменил решение своего министра.
Позднее Аполония выиграла иск о клевете против французского журнала, назвавшего её любовницей фюрера. В это время она снимается в таких фильмах как «Мадам Бовари» (1934) и «Мазурка» (1935)
В 1941 году, Аполония опять вернулась в Америку, где продолжает сниматься до середины 60-х годов. Умерла Аполония в 1987 году в возрасте 90 лет.