Биография
Родился в Ташкенте в татарской семье, происходившей из Мордовии. Обучался в Московском физико-техническом институте и аспирантуре МФТИ. Доктор физико-математических наук (1973), профессор. Он возглавлял отдел астрофизики высоких энергий ИКИ РАН, с 1992 года — главный научный сотрудник Института космических исследований РАН. Он также является директором Института астрофизики общества Макса Планка в Гархинге (Германия).
В сотрудничестве с Я. Б. Зельдовичем создал теорию, известную под названием эффект Сюняева — Зельдовича, согласно которой реликтовое излучение в космосе постепенно рассеивается под воздействием электронов.
Р. А. Сюняев совместно с Н. И. Шакурой разработал модель аккреционных дисков, образующихся при падении вещества на чёрную дыру и служащих причиной сильного рентгеновского излучения от двойных систем, в которых одной из звёзд является чёрная дыра либо нейтронная звезда.
Р. А. Сюняев участвовал в важных исследованиях ранней вселенной, включая исследования по рекомбинации водорода во Вселенной и возникновению угловых флуктуаций реликтового излучения. Он возглавлял команду, которая проводила наблюдения приборами на модуле «Квант», входившем в состав орбитальной станции «Мир». С помощью этого модуля в 1987 было впервые зафиксировано жесткое рентгеновское излучение от сверхновой, связанное с распадом синтезированного при гибели звезды радиоактивного никеля, превращающегося в радиоактивный кобальт и затем в железо. Его группа в ИКИ отвечала за астрофизические наблюдения со спутников Гранат и ИНТЕГРАЛ, а в данное время занимается подготовкой международного астрофизического проекта Спектр-Рентген-Гамма. В Институте Астрофизики Общества им. Макса Планка он работает в области теоретической астрофизики высоких энергий и физической космологии, а также участвует в интерпретации данных космического аппарата Европейского космического агентства (ESA) «Планк».
Награды
- Премия Бруно Росси Американского астрономического общества (1988)
- Премия по фундаментальным наукам Международной академии астронавтики (1990)
- Золотая медаль Королевского астрономического общества (1995)
- Золотая медаль сэра Месси Королевского общества и КОСПАР () (1998)
- Золотая медаль Кэтрин Брюс Тихоокеанского астрономического общества (2000)
- Государственная премия Российской Федерации в области науки и технологий 2000 года за исследования чёрных дыр и нейтронных звёзд с помощью рентгено- и гамма-лучевой астрофизической обсерватории «GRANAT» в 1990—1998 годы.
- Премия им. А. А. Фридмана РАН 2002 года за серию работ «Эффект понижения яркости реликтового излучения в направлении на скопления галактик»
- Премия Дэнни Хайнемана в области астрофизики от Американского института физики и Американского астрономического общества (2003)
- Премия Грубера по космологии и золотая медаль Фонда П. Грубера и Международного астрономического союза (2003)
- Главная премия издательства МАИК-НАУКА за публикации в области физики и математики (2007)
- Премия Крафорда по астрономии Королевской академии наук Швеции (2008)
- Медаль им. Карла Шварцшильда (высшая награда Астрономического общества Германии) (2008)
- Премия Генри Норриса Рассела (высшее отличие Американского астрономического общества) (2008)
- Международная Научная Премия (Физика) им. Короля Файсала (2009)
- Премия Киото (2011)
- Медаль Бенджамина Франклина по физике за «фундаментальный вклад в понимание ранней Вселенной и свойств чёрных дыр» (2012)
Членство в академиях
- Член-корреспондент АН СССР (1984)
- Действительный член РАН (1992)
- Иностранный член Национальной академии наук США (1991)
- Член Международной академии астронавтики (1986)
- Член Академии наук Европы (1990)
- Почетный член Американской академии наук и искусств, Бостон (1992)
- Почетный академик Академии Наук Республики Татарстан (1995)
- Член Общества имени Макса Планка (1995)
- Член Германской академии естественных наук «Леопольдина» (2003)
- Член Королевской академии наук и искусств Нидерландов (2004)
- Иностранный член Королевского Общества, Великобритания (2009)
Членство в научных обществах
- Член Международного Астрономического Союза (1986).
- Вице-президент КОСПАР (Комиссии по Космическим Исследованиям Международного Союза Научных Союзов) (1988—1994).
- Почетный член Американского астрономического общества (1990).
- Член Европейского астрономического общества (1991)
- Вице-президент Европейского астрономического общества (1991—1993)
- Член Американского физического общества (1993)
- Иностранный член Королевского астрономического общества Великобритании (1994)
- Иностранный член Американского философского общества, Филадельфия (2007)