Окончил факультет журналистики МГУ. Редактор отдела эссеистики журнала «Новая Юность» с момента его основания (1993) до 2000 г. В 1996 году основал Эссе-клуб, который курировал вплоть до его закрытия в 2000 году. Участник литературно-исследовательской группы "Путевой Журнал". Автор книг "Две Москвы, или Метафизика столицы" (2008) и "Облюбование Москвы: топография, социология и метафизика любовного мифа" (2009). В 1997-1998 годах - обозреватель "Независимой газеты" по архитектуре. С 2004 года - ведущий рубрики «Осторожно, Москва» в газете «Известия». С 2011 года - автор и ведущий цикла специальных репортажей "Облюбование Москвы" на телеканале "Россия-24". Читает лекции по москвоведению и региональной истории в Институте журналистики и литературного творчества. Лауреат премии журнала "Новый Мир" за 2002 год. На фестивале «Зодчество 2005» Рахматуллин был награжден дипломом Союза архитекторов России за серию острых статей, посвященных проблеме охраны памятников архитектуры Москвы. Лауреат Национальной литературной премии «Большая книга» 2008 года (третья премия) за книгу «Две Москвы, или Метафизика столицы». В читательском голосовании «Большой книги» сочинение Рахматуллина заняло первое место. Лауреат Премии правительства России в области культуры за книгу "Облюбование Москвы. Топография, Социология и метафизика любовного мифа" (2010). Лауреат Премии имени Д.С. Лихачева за выдающийся вклад в сохранение культурного наследия России (2010). Один из основателей и координатор Общественного движения «Архнадзор»