Родился в 1942 году в Детройте, США. Окончил Корнельский университет в 1963 году с дипломом бакалавра. Получил диплом доктора философии по физике и астрофизике в Колорадском университете в Боулдере в 1968 году. После получения диплома три года работал в Калтехе, где преподавал физику, а также занимался исследованиями солнечной атмосферы.
В 1971 году сменил род своей деятельности, поступив учиться в аспирантуру исторического факультета Калифорнийского университета в Беркли. С 1974 по 2009 годы занимал должность директора Центра истории физики Американского института физики.