Родилась Вера Марецкая 18 (31) июля 1906 года в деревне Барвиха (ныне — Одинцовский район, Московская область).
Ни мать, ни отец будущей актрисы никакого отношения к миру искусства не имели и настояли, чтобы их дочь, окончив школу, поступила на философский факультет Московского университета. Но Вера уже определила свой путь в жизни и, в тайне от родителей, подала документы в театральную студию. И не в одну, а сразу в три. Приняли её в две из трех, выбрала Вера Марецкая школу-студию при театре имени Вахтангова, которую и окончила в 1924 году.
В 1924—1940 годах — актриса Театра-студии (затем — Театра) под руководством Юрия Завадского в Москве и Ростове-на-Дону (1936—1940). С 1940 года — ведущая актриса МАДТ имени Моссовета.
Будучи молодой девушкой, она так умела перевоплощаться на сцене, что ей давали возрастные хара?ктерные роли, с которыми она отлично справлялась. Никто из зрителей даже не мог подумать, что смешную старуху играет молодая девушка.
Марецкую любили в театре, любили зрители и коллеги, но настоящая слава к актрисе пришла только после съёмок в кино. Первой ролью в кинематографе для Марецкой была роль в фильме Я. А. Протазанова «Его призыв». Артистке было 19 лет. В этом же году Протазанов вновь пригласил Марецкую сняться в фильме-комедии «Закройщик из Торжка», где артистка сыграла простую девушку Катю, так полюбившуюся зрителям.
После такого удачного начала, Марецкой стали поступать самые различные предложения. Последовали съёмки в фильмах.
При всей видимости благополучия жизнь у Веры Петровны Марецкой была очень непростая. Её братья Дмитрий и Григорий (советские журналисты) были расстреляны в 30-е годы как последователи Бухарина, сестра Татьяна исключена из партии и несколько лет провела в тюрьме, затем получив поражение в правах (запрет на проживание в Москве).
Будучи совсем юной девушкой, в 1924 году Марецкая вышла замуж за Ю. А. Завадского, родила сына, но потом муж ушёл к Галине Улановой, оставив Марецкую с сыном на руках. В 1940 году актриса вышла замуж за малоизвестного актёра Георгия Троицкого (погиб в 1943 на Великой Отечественной войне) и родила дочь Машу, которая в дальнейшем вышла замуж за замечательного человека, молодого учёного. Но что-то в их жизни пошло не так, и через несколько лет молодой человек покончил жизнь самоубийством. Дочь Марецкой была потрясена этим горем и попала в неврологическую клинику.
Вера Марецкая, для того чтобы отвлечься и не обращать внимания на постоянные головные боли, работает с утра до ночи. Но болезнь даёт о себе знать и, после обследования, ей ставится диагноз «опухоль головного мозга».
Последней ролью актрисы была роль в спектакле «Странная миссис Сэвидж». Потом последовала вторая операция, после которой Марецкая ненадолго вернулась на сцену, но работать в полную силу уже не могла.
17 августа 1978 года Вера Петровна Марецкая умерла. Похоронена в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 2).