С 1917 — актёр в драматическом театре. В 1918 году организован Государственный Большой Драматический театр, туда приглашают Владимира Шмитгофа и там он играет четыре сезона. В 1921 году Владимир Шмидтгоф — один из создателей «Театра революционной сатиры „Вольная Комедия“», где работал драматургом, режиссёром, актёром.
Дочь Ольга Владимировна Арцимович — вдова (вторая супруга) Булата Окуджавы.
С конца 1923 года Владимир Шмидтгоф работает в кино, он поставил первый советский комедийный фильм «Н+Н+Н». В 1935 снимает фильм «Концерт Бетховена», который был удостоен почётного диплома на международном конкурсе синематографии. Для этого кинофильма Шмидтгоф написал текст марша пионеров «Эх, хорошо в стране советской жить!», музыку к которому сочинил Исаак Осипович Дунаевский. В 1937 году Шмидтгоф женился на актрисе Вере Андреевне Арцимович (1913 — 3 февраля 2004).
1 апреля 1938 года его арестовали сотрудники НКВД и пытками добивались признания в шпионской деятельности в пользу Германии. В 1939 году, в связи со сменой начальников НКВД, его дело пересмотрели, и Владимира Шмидтгофа освободили.