В 1519 г. ван Хемессен начал учёбу у Хендрика ван Клеве, побывал в Италии и стал мастером в 1524 г. В 1548 г. он был назначен декан гильдии Святого Луки в Антверпене, а в 1550 г. переехал в Харлем, где умер до 1556 г.
Ван Хемессен писал картины больших размеров на религиозные сюжеты в консервативной манере и в стиле Старшего Брейгеля и Квентина Массейса, хотя и не смог достичь их уровня.
Его дочь Катарина стала художницей.
Весёлая компания. Ок. 1545-1550. Кунстхалле. Карлсруэ
Извлечение камней глупости. 1545-1550. Музей Прадо. Мадрид