Родился в крестьянской семье. В юность вместе с семьей переехал в Тернополь, где учился в украинской гимназии. Увлекался музыкой и театром, посещал спектакли общества «Русская беседа», которым руководил Иосиф Стадник. Когда во время Первой мировой войны Лесь Курбас создал в городе «Тернопольские театральные вечера», Бортник бросил гимназию и поступил на сцену. Играл в пьесах Карпенко-Карого и Квитки-Основьяненко.
В революционные годы вместе с Курбасом перебрался в Киев. В 1921 возглавил белоцерковскую театральную студию «Кийдрамте», которая вошла в 1922 в творческое объединение «Березиль». Учился и работал в режиссёрской лаборатории «Березиля» (1923-1928). В 1926 вместе с театром переехал в Харьков. Спектакли Бортника в «Березиле» показали, что он сформировался как зрелый самостоятельный мастер. В 1927 под эгидой «Березиля» в Харькове был создан театр малых форм «Весёлый пролетарий», который возглавил Бортник (1927-1930).
Впоследствии режиссёр возглавлял Харьковский театр музыкальной комедии (1930-1934), Днепропетровский театр имени Шевченко (1934-1936), Харьковский театр революции (1936-1937). По обвинению в национализме в 1937 Был арестован и вскоре расстрелян. Реабилитирован в 1960.