С детства выступал под руководством отца. В 1849 г. основал Квартет Хельмесбергера, один из первых камерных ансамблей, выступавших под устойчивым названием (в 1887 г. передал партию первой скрипки и руководство квартетом своему сыну). В 1851—1859 гг. профессор скрипки в Венской консерватории, затем её директор.