Александр Лабуткин родился в 1910 году в Санкт-Петербурге. Имел рабочее происхождение. В конце 1920-х годов он устроился работать пристрельщиком оружия на оружейном заводе «Краснознамёнец». В 1930 году, занимаясь выкорчёвыванием пней с помощью пироксилина, Лабуткин случайно произвёл преждевременную детонацию последнего, в результате чего лишился правой руки. В связи с этим работать пристрельщиком он более не мог, и поэтому устроился работать паропроводчиком на Охтинский комбинат в Ленинграде.
Лабуткин отличался крайней страстью к модным вещам. По воспоминаниям его знакомых, он очень любил надевать тёмный пиджак и широкополую шляпу, что создало о нём мнение как о щёголе.
30 августа 1933 года Лабуткин, замаскировавшись под грибника, взял револьвер и отправился в лес, расположенный за Пороховыми заводами в районе посёлка Пригородный Ленинградской области. Там он встретил компанию из двух мужчин и трёх женщин, после чего произвёл в них несколько выстрелов. Четверо скончались на месте, а одна женщина умерла спустя некоторое время в больнице, не успев дать следователям никаких показаний. Пули, которыми пользовался при совершении своих преступлений убийца, были изготовлены его знакомым слесарем из шариков подшипников. С места преступления Лабуткин забрал незначительные ценности, что означает, что корысть не была движущей силой при совершении преступления.
2 декабря 1933 года, в том же самом лесу, маньяк застрелил ещё двух человек. У убитых он забрал пару валенок, продукты и несколько других вещей.
11 апреля 1934 года Лабуткин подкараулил и застрелил пожилого слесаря. Убийца забрал у убитого деньги и чемоданчик с инструментом, а также выдернул у него изо рта золотые коронки.
Для преступлений Лабуткина характерны длительные паузы между эпизодами. Спустя полгода, 13 ноября 1934 года он застрелил птицелова, который осматривал свои силки. Добычей преступника стала клетка с пойманными птицами.
11 января 1935 года Лабуткин застрелил с интервалом в два часа две семейные пары, гулявшие в лесу. И вновь с места преступления он забрал не представлявшие особой ценности вещи. Через месяц, 17 февраля 1935 года, Лабуткин убил одинокого рабочего. Для отвлечения внимания своих последних жертв он использовал свою жену Марию.
18 марта 1935 года Лабуткин совершил ещё одно нападение на супружескую пару. Мужчина был убит, а женщина легко ранена. Она опознала убийцу, и вскоре Лабуткина задержали.
Следствие по делу Лабуткина было недолгим. Во время него он признался в совершении 12 убийств. Помимо Марии Лабуткиной, по делу серийного убийцы были также арестованы несколько человек, которые были обвинены в укрывательстве преступлений. Летом 1935 года состоялся суд, во время которого Особое совещание приняло решение о применении к Александру Лабуткину высшей меры социальной защиты, то есть, смертной казни через расстрел, а остальным подсудимым были назначены длительные сроки лишения свободы. Вскоре по приговору суда Лабуткин был расстрелян.