Окончил русское отделении филологического факультета Черновицкого университета (1968—1973) и аспирантуру Института русского языка АН СССР под руководством профессора Л. П. Жуковской (1976—1979). Кандидатская диссертация — «„Слово“ Илариона в средневековом списке как лингвистический источник XI в.» (1981). В 1986—1989 гг. — ученый секретарь ИРЯ. Докторант ИРЯ (1989—1992); стипендиат Фонда Александра Гумбольдта (1990—1992, 1996, 2010), стажировался в Германии в Трирском и Вюрцбургском университетах. В 1994 защитил докторскую диссертацию «„Житие Андрея Юродивого“ в славянской письменности».
Ведущий научный сотрудник ИРЯ (1992—1995), заведующий отделом лингвистического источниковедения и истории русского литературного языка (с 1995). Председатель Ученого совета и Совета по защите докторских диссертаций ИРЯ. Председатель Национального комитета славистов РФ и член Президиума Международного комитета славистов (с 2002). Член Совета по русскому языку при Правительстве РФ. Член-делегат от РАН в Международном союзе академий (International Union of Academies). Член бюро ОИФН РАН. Член Шахматовской комиссии РАН и др. советов и комиссий. Автор программ фундаментальных исследований ОИФН: «История, языки и литературы славянских народов в мировом социокультурном контексте» (2003—2005), «Русская культура в мировой истории» (2006—2008), «Генезис и взаимодействие социальных, культурных и языковых общностей» (2009-2011) и координатор работ по этим программам.
Член-корреспондент Российской академии наук c 22 мая 2003 года по Отделению историко-филологических наук (секция языка и литературы), действительный член РАН с 2011 года.
Главный редактор журнала «Русский язык в научном освещении» и ежегодника «Лингвистическое источниковедение и история русского языка». Редактор лингвистических изданий памятников письменности: «Шестоднев» Иоанна экзарха Болгарского (М., 1998), «История Иудейской войны» Иосифа Флавия. Древнерусский перевод. Т. 1–2 (М., 2004), «Пчела». Древнерусский перевод. Т.1–2 (М., 2008), «Вести-Куранты. 1656 г., 1660–1662 гг., 1664–1670 гг.» Ч. 1–2. М., 2009, «Изборник 1076 года». Т.1-2 (М., 2009). Участвовал в работе над изданием «Энциклопедия для детей. Языкознание. Русский язык» (1999; 3-е изд. 2007). Редактор монографий и сборников: А. Г. Кравецкий, А. А. Плетнева. История церковнославянского языка в России (конец XIX–XX в.) (2001), «Вереница литер» (2006), «Слово – чистое веселье…» (2009), С. В. Бромлей. Проблемы диалектологии, лингвогеографии и истории русского языка (2010) и др. Член редколлегий ряда отечественных и зарубежных периодических изданий: «Вопросы языкознания», «Slavia», «Studi slavistici», «Мовознавство», «Русская литература», «Rocznik Slawistyczny», «Meddelelser (Oslo Slavic Studies)», альманаха «Вестник истории, литературы, искусства», «Словаря древнерусского языка XI–XIV вв.», «Словаря русского языка XI–XVII вв.» и др.