Отец ушел из семьи, когда Александру Пичушкину было всего 9 месяцев. После этого мальчик рос с матерью, а в его воспитании принимал активное участие дедушка. В 1976 году они с матерью переехали жить из района Мытищи в московский микрорайон Зюзино, на улицу Херсонская, дом 2, квартира 40. Александр не хулиганил, казался скромным и нелюдимым, любил играть в шахматы. У него проявлялись странности в поведении, однажды он шокировал всех, нарисовав Ленина в обнажённом виде. Вскоре, по словам матери Пичушкина, с ним происходит несчастный случай — он падает с качелей и получает черепно-мозговую травму, после чего оказывается в больнице. В результате травмы у Пичушкина возникли осложнения с речью — он путал «ш» и «с», а также ошибался в написании этих букв, из-за чего мать перевела его в 138-ой логопедический интернат. После интерната Пичушкин идет учиться в ПТУ на плотника.
Первое убийство Александр совершил в 1992 году в возрасте 18 лет: задушил однокурсника Михаила Одийчука и сбросил его в колодец. Тело так и не было найдено. «Первое убийство - как первая любовь...» - спустя 14 лет признается он на допросе.
Пичушкин довольно долго обдумывал первое убийство. Через какое-то время он понял, что хочет убивать ещё. Окончательно он это понял после суда над Андреем Чикатило. Позже он признался, что завидовал ему и хотел превзойти в количестве жертв. Пичушкин тщательно готовился к убийствам: тренировался, качал мускулы. Подобно Чикатило он носил клетчатые рубашки и собирал о нём все газетные статьи. Есть версия, что мать Александра знала об этом, но не придавала большого значения.
Во время совершения серии убийств в 2001—2006 годах проживал с матерью, Натальей Эльмурадовной, в Москве на улице Херсонская, недалеко от Битцевского парка. До 2006 года работал грузчиком в супермаркете на Херсонской улице. После задержания Пичушкин заявил, что хотел убить не менее 64 человек, чтобы количество жертв было равным количеству клеток на шахматной доске. После каждого убийства он наклеивал номер и закрывал клеточку каким-либо предметом (пробкой, шашкой и т. д.). Однако на одном из допросов заявил, что после заполнения всех клеток купил бы новую доску. Лишь троим после покушения удалось остаться в живых. Поначалу Пичушкин старался убивать алкоголиков, бомжей и прочих асоциальных личностей, по его мнению, не имевших права на жизнь. Вскоре он переключился на своих знакомых, утверждая что «убивать того, кого знаешь, особенно приятно».
В 2005—2006 годах по юго-западу Москвы распространились слухи (со ссылкой на источники в милиции) о том, что в Битцевском лесопарке орудует маньяк, с особой жестокостью убивающий пожилых людей.
С начала 2006 года начали появляться публикации в прессе.
19 февраля 2006 года в Битцевском парке был задержан мужчина, который при попытке проверки документов попытался убежать. Оперативники открыли огонь и ранили его в бедро. В дальнейшем выяснилось, что задержанный не имеет отношения к убийствам в Битцевском парке. В прессе обсуждались два варианта мотивов его необычного поведения. По одной версии, остановившие мужчину оперативники были не в форме, и мужчина решил, что его пытаются ограбить. Согласно второй версии, мужчина носил нож для самозащиты (в то время о битцевском маньяке в Москве ходило множество слухов) и, когда на него обратили внимание оперативники, он испугался, что его могут привлечь к уголовной ответственности за ношение холодного оружия.
13 марта в Битцевском парке был задержан другой мужчина, переодетый женщиной, который при виде сотрудников милиции также попытался скрыться бегством. В сумке у него был обнаружен молоток. В ходе следствия выяснилось, что у задержанного на момент совершения преступлений имеется алиби.
14 июня было совершено убийство Марины Москалёвой, при расследовании которого следствие вышло на её сослуживца Александра Пичушкина. Марина, уходя на свидание с Пичушкиным, оставила сыну номер его мобильного телефона. Сам Пичушкин знал об этом факте, но всё равно решился на убийство.
16 июня был задержан сам Александр Пичушкин. Через некоторое время арестованный заявил, что именно он и является «битцевским маньяком», но розыскные мероприятия продолжились, так как следователи не исключали возможность самооговора. Через несколько дней Пичушкин дал показания по другим преступлениям, совершённым на территории Битцевского парка.
В апреле 2007 года Александр Пичушкин был признан ограниченно вменяемым (что подразумевает под собой возможность в виде наказания поместить осужденного в места лишения свободы с обязательным принудительным лечением по месту пребывания) по результатам экспертизы, проводившейся с декабря 2006 года в Институте им. Сербского.
В июне 2007 года прокуратура города Москвы закончила расследование уголовного дела Александра Пичушкина. Ему было предъявлено обвинение в совершении 52 умышленных преступлений, преимущественно на территории Битцевского парка. .
По данным следствия, Пичушкин совершал преступления с 1992 по 2006 годы. Наиболее активно обвиняемый действовал в 2005—2006 годах на территории Битцевского лесопарка на юге Москвы. В основном жертвами подсудимого были мужчины, среди потерпевших было всего три женщины: две были убиты (Лариса Кулыгина, Марина Москалева), на одну совершено покушение (на Марию Виричеву). Назначенный адвокат подсудимого Павел Иванников сообщил, что его подзащитный признаёт вину в полном объёме. Точное количество жертв «битцевского маньяка» до сих пор неизвестно. Ранее в интервью одному из телеканалов Пичушкин заявил, что на самом деле совершил 61 убийство, при этом не зная что Мария Виричева спаслась после нападения. Если верить разным источникам, Пичушкин заявлял об убийстве 60, 61, 62, или 63 человек. В последнем интервью говорил только о шестидесяти:
При этом, по его словам, многие из его жертв были его знакомыми. По признанию Пичушкина, он заводил жертв под различными предлогами в лесопарк, где убивал их ударами молотка по голове и прятал тела. В ходе следствия Пичушкин показал несколько мест захоронения убитых. Представители МВД высказывали мнение, что Пичушкин по жестокости превзошел даже известного серийного убийцу Андрея Чикатило, казнённого в 1994 году за убийство 53 человек. Он заявил также, что, если бы его не задержали, он бы не перестал убивать:
. Когда Пичушкина снимала съёмочная группа телеканала НТВ, Пичушкин заявил:
24 октября коллегия присяжных Московского городского суда единогласно вынесла обвинительное заключение. Пичушкин был признан полностью виновным в 48 убийствах и 3 покушениях на убийство. 25 октября он выступил с последним словом в суде, сказав что не сожалеет о своих поступках:
29 октября 2007 года Пичушкин был приговорён к пожизненному заключению в колонии особого режима. Его признали виновным в убийстве 48 человек и трёх покушениях, при этом он сам признался в совершении ещe в 12 тяжких преступлений включая убийство Михаила Одийчука совершённое в 1992 году.
2 ноября 2007 года Александр Пичушкин обжаловал приговор. В кассационной жалобе он просил снизить наказание с пожизненного срока до 25 лет. В феврале 2008 года Верховный Суд РФ отклонил кассационную жалобу.
Отбывает наказание в колонии особого режима "Полярная сова".