Окончил Тобольскую семинарию и Казанскую духовную академию, затем преподавал литургику и каноническое право в Казанской духовной академии, позднее профессор канонического права Казанского, Новороссийского, Московского университетов.
Опубликовал в «Записках Казанского Университета» значительные статьи «О Кормчей…» (1864), «Личные отношения супругов по римскому праву» (1865), «Об участии мирян в делах церкви» (1866), «Первоначальный славяно-русский Номоканон» (1869), в «Записках Новороссийского Университета» — «Очерк секуляризации церковных земель в России» (1871) и «Номоканон при Большом Требнике» (1872), в «Записках Академии Наук» — «Наказной список по Стоглаву» (1873). Отдельными изданиями вышли «50-я глава Кормчей Книги» (М., 1887) и «Книги законные, содержащие в себе в древнерусских переводах византийские законы» (М., 1888). Под редакцией Павлова вышел сборник «Памятники древне-русского канонического права» (1880, 2-е изд. 1910 под редакцией В. Бенешевича).
В. О. Ключевский полагал, что Павлов — «один из лучших знатоков канонического права в современной Европе».