Амброз Бирс

Биография

Ранняя биография

Амброз Бирс родился 24 июня 1842 года в сельской местности в округе Мейгс, штат Огайо. У его отца было тринадцать детей, и всем детям он дал имена, начинающиеся на букву А: Абигайл, Адиссон, Аврелий, Алмеда, Анна, Амелия, Августин, Андрью, Альберт, Амброз, Артур, Аделия, Аврелия. Воспитывался в г. Элкхарт, штат Индиана.

Участие в Гражданской войне Севера и Юга

После начала Гражданской войны записался в армию юнионистов (северян), служил в Девятом полку Добровольцев Индианы. В 1862 году был прикомандирован к штабу генерала Уильяма Хейзена, исполнял обязанности топографа и картографа. В июне 1864 года был тяжело ранен в голову в Сражении за гору Каннесо. В начале 1865 году был комиссован, но в следующем году вернулся в армию под начало Хейзена. Участвовал в конной экспедиции на Западные равнины с целью инспекции. В конце 1866 года прибыл в Сан-Франциско.

Журналистская карьера

В Сан-Франциско Бирс получил чин майора и уволился из армии. После войны сменил несколько профессий, пока наконец не нашёл себя в журналистике и политической карикатуре, работая корреспондентом и редактором в газете «Ньюз Леттер» и др. Амброз появлялся на страницах газет в качестве колумниста, то есть обозревателя, который даёт оценки сложившейся политической ситуации в стране или событиям за границей.

25 декабря 1871 года Бирс женился на Мэри Эллен Дей. В 1872 году уехал вместе с женой по заданию редакции в Лондон. В то время в Великобритании были очень популярны американские писатели и там один за другим издаются три сборника рассказов писателя. В Туманном Альбионе он за свои язвительные статьи заслужил прозвище «Бирс с горчинкой» (Bitter Bierce; по аналогии с Bitter Beer — «горькое пиво»). В 1876 вернулся в США и стал работать в газете «Санди Экземинер» (Сан-Франциско), а затем переехал в Дедвуд (Северная Дакота).

Личная жизнь

Однако профессиональный успех не доставлял Бирсу удовлетворения, ибо у него возникли неприятности в личной жизни. В 1889 году старший сын Бирса погиб на дуэли из-за женщины, а младший сын, Ли, умер в Нью-Йорке в марте 1901 года от пневмонии. В 1904 году жена Бирса, Мэри, ушла от него, а несколькими месяцами позже, 27 апреля 1905 года, она умерла. Писатель тяжело переживал её смерть..

Исчезновение (гибель)

В конце 1913 года немолодой писатель отправился на юг США, чтобы посетить места своих былых сражений. Он проследовал через Луизиану и Техас, затем направился в Мексику, где тогда бушевала революция. В городе Сьюдад-Хуарес писатель присоединился к армии Панчо Вильи в качестве обозревателя. Своё последнее письмо другу Бирс отправил 26 декабря 1913 года, после чего его следы теряются. Обстоятельства этого исчезновения — одного из самых загадочных в истории США — так и остались необъяснёнными. Последними строками его последнего письма были:

Некоторые источники также считают возможной датой смерти писателя 11 января 1914 года, то есть день битвы при Охинаге (исп. Ojinaga), однако достоверных источников, указывающих на участие Бирса в той битве, также нет.

• Обстоятельства исчезновения легли в основу романа Карлоса Фуэнтеса «Старый гринго» (1985).
• Тема исчезновения Бирса обыгрывается в фильме «От заката до рассвета 3: Дочь палача», где писателю уделяется одно из центральных мест в сюжете фильма.
• Исчезновение Бирса упоминается в романе Говарда Лавкрафта «Таящийся у порога».
• Роберт Хайнлайн в повести «Утраченное наследие» (1940) сделал Бирса бессмертным хранителем эзотерического знания и главой общины Хранителей на горе Шаста. Устав от жизни среди людей, он вернулся на гору.
• Роберт Блох в своем рассказе «Люблю блондинок» (1956) так же представляет своеобразную версию исчезновения Амброза Бирса.

Творчество

Первый рассказ «Долина призраков» Бирс напечатал в 1871 году в журнале «Оверленд Мансли». На страницах этого журнала совсем недавно прославился Брет Гарт. Дебют Бирса, как и первый его сборник рассказов «Самородки и пыль» (1872), не был замечен. Другие сборники тоже не принесли популярности. В 1909—1912 годах публикуется первое и единственное собрание сочинений в двенадцати томах. Тираж — двести пятьдесят экземпляров, но и он не расходится.

В своём творчестве Бирс продолжает традиции американской новеллы. В «страшных» рассказах («Человек и змея», «Соответствующая обстановка», «Проклятая тварь») Бирс всегда доводит ужас до самого предела. К «страшным» рассказам примыкают рассказы о Гражданской войне («Случай на мосту через Совиный ручей», «Убит под Ресакой», «Паркер Аддерсон, философ»). Хотя Бирс воевал на стороне северян, но в рассказах его не интересует идеология. Война — это абсурд: абсурдная гибель, абсурдная жестокость, абсурдная храбрость. Юмористические рассказы Бирса саркастичны и далеки от светлого юмора его современника О. Генри («Сальто мистера Свиддлера»). Книга «Словарь Сатаны» — это собрание язвительных афоризмов на разные темы, размещённых в виде словаря. Личность и творчество Амброза Бирса во многом перекликается с его французским современником и коллегой, Альфонсом Алле (1854—1905).

Влияние Бирса признавали такие писатели, как Эрнест Хемингуэй и Хорхе Луис Борхес.

Лавкрафт об Амброзе Бирсе

Говард Лавкрафт в своей статье «Ужас и сверхъестественное в литературе» говорит вот что:

Экранизации

• Короткометражный фильм "Совиный ручей" ("La rivi?re du hibou", реж. Р. Энрико, Франция, 1962г.), премия "Оскар" 1963 года в номинации "Лучший короткометражный фильм".
• Ambrose Bierce: Civil War Stories,США, 2006. Экранизованные рассказы:One Kind Of Officer; Story Of A Conscience; An Occurrence At Owl Creek Bridge. Транслировался в России под названием: Мост через Совиный ручей и другие истории Амброза Бирса о гражданской войне.

Библиография

• 1872 — Самородки с песком, намытые в Калифорнии (Nuggets and Dust Panned out in California)
• 1872 — Бесовские восторги (The Fiend"s Delight)
• 1874 — Паутина из пустого черепа (Cobwebs from an Empty Skull)
• 1877 — Танец смерти (The Dance of Death)
• 1891 — В гуще жизни (In the Midst of Life)
• 1892 — Черные жуки в янтаре (Black Beetles in Amber)
• 1892 — Монах и дочь палача (The Monk and the Hangman’s Daughter)
• 1893 — Может ли это быть? (Can Such Things Be?)
• 1899 — Фантастические басни (Fantastic Fables)
• 1909 — Тень на циферблате (The Shadow on the Dial)
• 1909 — Собрание сочинений (Collected Works)
• 1911 — Словарь Сатаны (The Devil’s Dictionary)

Переводы на русский

• Настоящее чудовище. Л., 1926
• Рассказы. М., 1938
• Словарь сатаны и рассказы. М.: Художественная литература, 1966
• Заколоченное окно. Свердловск, Средне-Уральское книжное издательство, 1989
• 10 смертей Амброза Бирса. Тверь: Издательство Тверского ОК КПСС, 1991
• Ловец человеков: Мистические рассказы. М.: Республика, 1993
• Может ли это быть? М.: Бук Чембэр Интернэшнл, 1995
• Страж мертвеца. СПб: Кристалл, 2000
• Словарь сатаны. Рассказы. М.: Центрполиграф, 2003
• Диагноз смерти. М.: Центрполиграф, 2003
• Лексикон циника. М.: Спецкнига, 2006