Родился 2 января 1964 года в городе Данилове Ярославской области.
В 1986 году закончил кафедру зоологии беспозвоночных Биологического факультета МГУ. В 1989 году закончил аспирантуру МГУ, защитил кандидатскую диссертацию.
В январе 1990 года поступил на работу младшим научным сотрудником в Институт биологии моря ДВО РАН (Владивосток). С 1991 года — научный сотрудник; с 1992 — старший научный сотрудник; с 1994 — ведущий научный сотрудник. В 1993 году защитил в МГУ докторскую диссертацию по теме «Анализ организации, филогения и система головохоботных червей (Cephalorhyncha)».
22 мая 2003 года избран членом-корреспондентом РАН по Отделению биологических наук (секция общей биологии) и назначен заместителем директора Института биологии моря. В 2005 году избран директором Института. 25 мая 2006 года избран академиком РАН (Отделение биологических наук РАН, Дальневосточное отделение РАН). В 2008 году избран заместителем председателя Дальневосточного отделения.
Заместитель директора по научной работе, руководитель кластера биологических кафедр Школы естественных наук ДВФУ.
Главный редактор журнала РАН «Биология моря» (с 2006); член редколлегии журнала «Вестник ДВО РАН»; вице-президент Гидробиологического общества РАН.
Автор более 90 научных работ, в том числе 5 монографий.
Его работы позволили обосновать сравнительно-анатомическое единство всех современных и ископаемых головохоботных червей в рамках единого типа. Автор работ по сравнительной морфологии и систематике киноринх, приапулид, лорицифер, нематоморф, сипункулид; впервые в мире подготовил и опубликовал определители мировой фауны по ним. Автор работ по формированию симметрии в некоторых группах беспозвоночных; по развитию и эволюции щупальцевых аппаратов сипункулид; по инвентаризации и каталогизации морской биоты дальневосточных морей России. Принимает участие в работах по комплексному изучению биологического разнообразия дальневосточных морей России, в частности в работах по инвентаризации и каталогизации морской биоты залива Петра Великого и в целом Японского моря. Предложил и применил методы долгосрочного мониторинга морского биоразнообразия на особо охраняемых акваториях дальневосточных морей, в том числе с использованием необитаемых подводных аппаратов. Специалист в области экологии морского мейобентоса.