Билли Джин Кинг
Биография
1960 год — начало выступлений. В 1968 году официально становится профессионалом.
Спортсменке не было и семнадцати, когда она первенствовала в чемпионате США-60 на твердых кортах в парном разряде вместе с Дарлин Хард.
В 1961 году она, будучи в составе команды страны в Кубке Уайтмана, победила в двух из трех матчей.
В 1966 году выиграла свой первый турнир Большого Шлема в одиночном разряде — Уимблдон.
В 1965 году спортсменка сочеталась браком с Лоренсом Кингом и известна миру под этой фамилией. В дальнейшем брак распался, но Билли-Джин оставила фамилию бывшего супруга.
Кинг — одна из немногих игроков, выигравших все турниры Большого Шлема. Правда, в разное время. На Уимблдоне и Открытом чемпионате США она побеждала во всех трех номинациях (в «одиночке», в паре и в миксте). Является рекордсменкой по числу побед на Уимблдоне (вместе с Навратиловой). На её счету 20 титулов в сумме всех номинаций Уимблдона.
В 1966, 1967, 1968, 1972 годах была сильнейшей теннисисткой мира и провозглашалась Игроком года.
На протяжении всей карьеры соперничала с выдающейся теннисисткой Маргарет Смит-Корт.
Является самым возрастным профессиональным игроком, выигравшим одиночный турнир WTA. Выиграла турнир в Бирмингеме в 1983 году в возрасте 39 лет, 7 месяцев, 23 дней.
В 1983 году завершила выступления.
В 1987 году принята в Международный зал теннисной славы.
В 1990 году вошла в число 100 самых влиятельных американцев 20-го столетия. В 2009 году награждена Президентской медалью Свободы, высшим гражданским знаком отличия в США.
Кинг — основоположница равноправия в теннисе между мужчинами и женщинами. По её инициативе создана Всемирная женская теннисная ассоциация со своим календарем и призовыми, не меньшими чем в мужском теннисе. Утверждена рейтинговая система подсчета очков, Стараясь утвердить равные права женщин в спорте, в 1973 году Кинг проводит выставочный матч с легендой мужского тенниса Бобби Ригсом, нелестно отзывавшемся об уровне женского тенниса, Матч, победителю которого доставалось 100 000 долларов, назначили в знаменитом Дворце спорта в Хьюстоне — в «Астродоме». За игрой, транслировавшейся в прямом эфире, следили миллионы телезрителей по всей Америке. Кинг одержала блистательную победу: со счетом 6 : 4, 6 : 3, 6 : 3 она в буквальном смысле разгромила Риггса. Именно с того момента, по мнению многих специалистов, теннис стал одним из самых популярных видов спорта у зрителей, почти национальной религией в США, каковой он являлся в пятидесятых годах в Австралии На пике своей карьеры, будучи сильнейшей теннисисткой мира, Кинг смогла добиться автономии и независимости женского тенниса и приблизить его премиальные к мужским. В 1971 году она стала первой женщиной-теннисисткой, которой в течение года удалось выиграть более 100 000 долларов.
Билли-Джин Кинг открыто заявила о своей гомосексуальности. Уже много лет она проживает с подругой Илоной Клосс в Чикаго. У них также есть квартира в Нью-Йорке.
Является активистом движения по борьбе со СПИДом. Участвует в многочисленных акциях этого направления — создание специальной литературы, фильмов и роликов по борьбе с «чумой XX века». Комментирует многочисленные теннисные турниры.
Была капитаном команды США в Кубке Федерации. В настоящее время совладелица и президент профессиональной теннисной лиги World Team Tennis.