В 1917—1927 гг. первая скрипка Лондонского струнного квартета, участник ряда гастрольных поездок, включая концерты в США под патронатом Элизабет Кулидж (1920), и пионерских записей квартетов Бетховена, Гайдна, Моцарта, Шуберта и др. Именно с лидерством «несравненного Джеймса Ливи» связывал расцвет Лондонского квартета критик Ирвинг Колодин. После роспуска квартета перебрался в Канаду и в 1935—1945 гг. был первой скрипкой ведущего камерного ансамбля Торонто — Харт-Хаус-квартета.