В философских воззрениях, опираясь отчасти на Канта, он ратовал против принципов сенсуализма в теории познания и эгоизма — в этике.
Его англ. «Dissertation on the progress of the ethical philosophy chiefly during the XVII and XVIII centuries» (1830) была переведена на фр. «Histoire de la philosophie morale» (1834), так же как и его статьи по общей истории философии (фр. «M ? langes philosophiques de Sir James M.», 1820).
Выдающимся публицистом Макинтош проявился в тщательно обдуманной полемической брошюре: «Vindiciae Galliae» (1791-единственный достойный ответ на англ. «Reflexions on the French Revolution» Э. Бёрка).
После его смерти вышло начало спокойной и беспристрастной англ. «History of the Revolution in England in 1688», излагающей события лишь трех гг. (1685—1688).
Сын Джеймса Макинтоша — Роберт Джеймс Макинтош (англ. Robert James Mackintosh) издал англ. «Memoirs of Sir James Mackintosh’s Life» (Лондон, 1834).
Ср. Essay Маколея о M.