Предки Эмманюэля Дрейка дель Кастильо прибыли в Испанию с Кубы примерно в 1800 году.
Эмманюэль Дрейк дель Кастильо родился в Париже; ученик Луи Эдуара Бюро (1830—1918), профессора Парижского музея естествознания.
Между 1886 и 1892 годами Дрейк опубликовал большую иллюстрированную работу Illustrationes Florae Insulae Maris Pacifici («Иллюстрированные флоры островов Тихого океана»), в которой обобщил свои исследования флоры Французской Полинезии.
В 1893 году в Париже была издана работа Дрейка Flore de la Polyn?sie fran?aise (Флора Французской Полинезии).
Помимо тихоокеанской флоры, Дрейк также занимался изучение флоры Мадагаскара.
Дрейк собрал гербарий, в котором было более пятисот тысяч образцов. После его смерти, последовавшей в 1904 году, гербарий был передан в Парижский музей естествознания.