Детство Нельсона было трудным. Его родители умерли от сифилиса, когда Нельсону исполнилось два года. Воспитанием ребенка занималась бабушка, последовательница пятидесятничества. В 10-летнем возрасте Нельсон, катаясь на велосипеде, попал под трамвай, и в течение шести дней после несчастного случая оставался без сознания. Он поправился, однако его поведение стало неустойчивым, его мучили головные боли, и он страдал потерей памяти. После смерти бабушки Нельсона воспитывала тетя. У Нельсона рано появились проблемы с законом, он лечился в психиатрической больнице. В 21-летнем возрасте он попытался изнасиловать 12-летнюю девочку, однако она закричала, и его схватили. После лечения в психиатрической больнице в 1925 году Нельсон оказался на свободе. С 1926 году он совершил серию убийств женщин. Примерное количество жертв — более 20. Нельсон был повешен в 13 января 1928.