Биография
Ранние годы. Становление академической карьеры
Родился в протестантской семье скульптора, который вёл богемный образ жизни. После того как от него ушла жена, мать Франца, отец на Рождество 1914 г. покончил с собой. В 1916—1921 гг. Альтхайм изучал классическую филологию и древнюю историю во Франкфуртском университете. В 1917 г. вступил в армию в качестве переводчика, служил в Османской империи.
В декабре 1921 г. защитил кандидатскую диссертацию на тему «Структура „Политики“ Аристотеля», в 1928 г. — докторскую диссертацию на тему «Греческие боги в Древнем Риме».
Карьера при нацистах
В 1934—1936 годах состоял в СА. С 1935 г. приват-доцент, с 1936 г. экстраординарный профессор классической филологии во Франкфуртском университете, также заместитель заведующего кафедрой в Университете Галле-Виттенберг. С 1943 г. профессор.
Активно сотрудничал в Аненербе, которое финансировало его исследования, руководил в нём учебно-исследователским отделом древней истории. В 1938 г. участвовал в экспедиции Аненербе на Ближний Восток.
После войны
В 1945 г. потерял своё профессорское место, однако вскоре был восстановлен в звании. В 1948—1950 гг. профессор древней истории в Галле, в 1950—1964 гг. заведовал кафедрой древней истории в Свободном университете Берлина. Входил в попечительский комитет журнала Nouvelle ?cole (Новая школа), органа сообщества «Groupement de recherche et d'?tudes pour la civilisation europ?enne».
Сочинения
- Griechische G?tter im alten Rom. Giessen 1930. Neuausgabe 1980.
- Terra Mater. Untersuchungen zur altital. Religionsgeschichte. T?pelmann, Gie?en 1931.
- R?mische Religionsgeschichte. 3 B?nde. de Gruyter, Berlin 1931—1933. 2. Aufl. in 2 B?nden 1956.
- Epochen der r?mischen Geschichte. 2 B?nde. Klostermann, Frankfurt am Main 1934—1935.
- Lex sacrata. Pantheon, Amsterdam 1939.
- Die Soldatenkaiser. Klostermann, Frankfurt 1939 (Deutsches Ahnenerbe, Bd. 1).
- (mit Erika Trautmann): Vom Ursprung der Runen. Klostermann, Frankfurt 1939 (Deutsches Ahnenerbe, Bd. 3).
- (mit Erika Trautmann): Italien und die dorische Wanderung. Pantheon, Amsterdam 1940.
- Italien und Rom. 2 B?nde. Pantheon, Amsterdam 1941. 3. Auflage 1944.
- Rom und der Hellenismus. Amsterdam, Pantheon 1942.
- Helios und Heliodor von Emesa. Amsterdam, Pantheon 1942.
- (mit Erika Trautmann-Nehring): Kimbern und Runen. Untersuchungen zur Ursprungsfrage der Runen. Ahnenerbe, Berlin 1942.
- Die Krise der alten Welt im 3. Jahrhundert n. Zw. und ihre Ursachen. 2 B?nde. Ahnenerbe, Berlin 1943.
- Goten und Finnen im dritten und vierten Jahrhundert. Ranke, Berlin 1944.
- Weltgeschichte Asiens im griechischen Zeitalter. 2 B?nde. Niemeyer, Halle 1947—1948.
- R?mische Geschichte. 3 B?nde. de Gruyter, Berlin 1948—1958. Weitere Ausgabe Klostermann, Frankfurt 1951—1953.
- Literatur und Gesellschaft im ausgehenden Altertum. 2 B?nde. Niemeyer, Halle 1948—1950.
- Der Ursprung der Etrusker. Verlag f?r Kunst und Wissenschaft, Baden-Baden 1950.
- Geschichte der lateinischen Sprache. Klostermann, Frankfurt 1951.
- Aus Sp?tantike und Christentum. Niemeyer, T?bingen 1951.
- Attila und die Hunnen. Verlag f?r Kunst und Wissenschaft, Baden-Baden 1951.
- Niedergang der alten Welt. Eine Untersuchung der Ursachen. 2 B?nde. Klostermann, Frankfurt 1952.
- (mit Ruth Stiehl): Asien und Rom. Neue Urkunden aus sasanidischer Fr?hzeit. Niemeyer, T?bingen 1952.
- Alexander und Asien. Geschichte eines geistigen Erbes. Niemeyer, T?bingen 1953.
- Gesicht vom Abend und Morgen. Von der Antike zum Mittelalter. Fischer, Frankfurt 1954.
- (mit Ruth Stiehl): Ein asiatischer Staat. Feudalismus unter den Sasaniden. Limes, Wiesbaden 1954.
- Reich gegen Mitternacht. Asiens Weg nach Europa. Rowohlt, Hamburg 1955.
- Der unbesiegte Gott. Heidentum und Christentum. Rowohlt, Hamburg 1957.
- Utopie und Wirtschaft. Eine geschichtliche Betrachtung. Klostermann, Frankfurt 1957.
- (mit Ruth Stiehl): Finanzgeschichte der Sp?tantike. Klostermann, Frankfurt 1957.
- (mit Ruth Stiehl): Philologia sacra. Niemeyer, T?bingen 1958.
- (mit Ruth Stiehl): Die aram?ische Sprache unter den Achaimeniden. 3 Lieferungen. Klostermann, Frankfurt 1959—1963.
- Geschichte der Hunnen. 5 B?nde. de Gruyter, Berlin 1959—1962.
- Zarathustra und Alexander. Eine ost-westliche Begegnung. Fischer, Frankfurt 1960.
- Entwicklungshilfe im Altertum. Die gro?en Reiche und ihre Nachbarn Rowohlt, Reinbek 1962.
- Die Araber in der alten Welt. 6 B?nde. de Gruyter, Berlin 1964-69.
- (mit Ruth Stiehl): Geschichte Mittelasiens im Altertum. de Gruyter, Berlin 1970.
- (mit Ruth Stiehl): Christentum am Roten Meer. 2 B?nde. de Gryuter, Berlin 1971—1973.