Хасанал Болкиах родился 15 июля 1946 года. Его полное имя Султан Хаджи Хассанал Болкиах Муизз уд-Дин Ваддаулахибни аль-Мархум Султан Хаджи Омар Али Саиф уд-Дин Саад уль-Хаир уа уд-Дин (англ. Sultan Haji Hassanal Bolkiah Mu’izzaddin Waddaulah Ibni Al-Marhum Sultan Haji Omar ‘Ali Saifuddien Sa’adul Khairi Waddien).
Окончил институт «Виктория» в Куала-Лумпуре (Малайзия) и Королевскую военную академию в Сандхёрсте (Великобритания).
С 1964 года — наследный принц.
В 1967 году окончил военную академию с чином капитана.
Провозглашён султаном 5 октября 1967 года.
1 августа 1968 года — коронован.
С 1984 года — премьер-министр, министр финансов и министр обороны.
В 2010 году личное состояние султана Брунея оценивалось в 20 миллиардов долларов.
В июне 2010 года султан объявил о своём разводе со своей третьей женой Азриназ Мазхар Хаким и лишении её всех дворцовых привилегий. Азриназ — бывшая тележурналистка, которая вступила в брак с султаном в 2005 году, после его развода со своей второй женой Мариам Абдул Азиз, ранее работавшей стюардессой. Хассанал Болкиах остаётся в браке со своей первой женой Анак Салех. Многожёнство не запрещено местными законами.