Хавьер Санетти — бывший капитан сборной Аргентины. В составе «альбиселесте» Хавьер принял участие в двух чемпионатах мира (1998, 2002), пяти Кубках Америки (1995, 1999, 2004, 2007, 2011), двух Кубках конфедераций (1995, 2005), а в 1996 году в составе олимпийской команды стал серебряным призёром футбольного турнира в Атланте. Санетти — рекордсмен сборной по количеству проведённых матчей (144 по состоянию на 2 января 2012).
Капитан миланского «Интернационале» Является легендой и символом современного миланского «Интера». Является рекордсменом по количеству проведённых матчей за «нерадзурри», одновременно Санетти является рекордсменом итальянской Серии A среди иностранных игроков по количеству проведённых матчей. Был включён Пеле в список ФИФА 100.
Является рекордсменом сборной Аргентины по количеству игр, проведённых на Кубке Америки.
После того, как Санетти не удалось устроиться в молодёжную академию «Индепендьенте», одного из двух грандов города Авельянеды, молодой футболист подписал контракт со скромным клубом «Тальерес» из Ремедиос-де-Эскалада, который в 1992 году выступал во Втором дивизионе чемпионата Аргентины (Примера B Насьональ). В этой же команде начинал профессиональную карьеру в 1985 году (и выступал до 1988 года) старший брат Хавьера Серхио. Свой первый сезон в профессиональном футболе Хавьер провёл очень успешно — несмотря на то, что «Тальерес» финишировал на 14-м месте, защитник сыграл в 33 матчах первенства из 42. Дебютант даже сумел отличиться одним забитым голом в ворота соперника. По окончании сезона, Санетти перешёл в «Банфилд», который как раз стал чемпионом второго дивизиона сезона 1992/1993 и готовился к старту в элите аргентинского футбола.
Дебют 20-летнего Санетти за «Банфилд» состоялся 12 сентября 1993 года в домашнем матче против «Ривер Плейта» (0:0). Через 17 дней Санетти забил свой первый гол за «дрелей» в ворота «Ньюэллс Олд Бойз» (1:1). За свою уверенную игру, Санетти довольно быстро завоевал популярность у болельщиков «Банфилда». Банфилд уверенно (для дебютанта) провёл сезон, финишировав на 9-м месте в Апертуре 1993 и на 8 месте — в Клаусуре 1994 года. В первом чемпионате клуб занял 4-е место по наименьшему числу пропущенных голов в турнире (17 в 19 играх) — столько же пропустил чемпион Апертуры «Ривер Плейт». В межсезонье зимой 1994 года за Санетти вели борьбу «Бока Хуниорс» и «Ривер Плейт», но он предпочёл остаться в стане «бело-зелёного» клуба ещё на один год.
Второй сезон в «Банфилде» для Хавьера был ознаменован вызовом в национальную сборную Аргентины. 16 ноября 1994 года Санетти под руководством тренера Даниэля Пасареллы сыграл против сборной Чили. Всего до переезда в Европу Хавьер успел сыграть за «альбиселесте» в 15 матчах, в которых он забил 1 гол (в ворота сборной Словакии 22 июня 1995 года). «Банфилд» же за этот сезон не добился серьёзного прогресса — в Апертуре 1994 он вновь был восьмым, а в Клаусуре 1995 — тринадцатым.
В 1995 году Санетти вместе со своим соотечественником Себастьяном Рамбертом перешёл в итальянский «Интернационале». Это была первая покупка игрока для нового президента «Интера» Массимо Моратти. И если Рамберт, после сезона, в котором он так и не дебютировал за итальянскую команду, был вынужден покинуть «Интер», то Санетти суждено было стать одним из самых уважаемых и заслуженных игроков в истории этой команды.
Дебют Санетти за новую команду состоялся 27 августа 1995 года в домашней игре против «Виченцы». В первом же сезоне Санетти стал игроком основы своего нового клуба. Он сыграл в 32 матчах чемпионата Италии, в которых забил два гола, причём оба — в ворота клуба «Кремонезе». Первый гол Хавьер забил в 12 туре 3 декабря 1995 года, на 19-й минуте открыв счёт во встрече, закончившейся в итоге 2:0 (ещё один гол на счету Маурицио Ганца). В 29 туре «Интер» проводил выездной поединок. Пол Инс открыл счёт, однако игрок «Кремонезе» Андреа Тентони в начале первого тайма счёт сравнял. Он же забил и второй гол своей команды на 82-й минуте, но к тому моменту Санетти на 55-й и другой защитник, Алессандро Пистоне, на 79-й минуте, сделали счёт 3:1. Гол Марко Бранки установил окончательный счёт в игре — 4:2. Также Санетти сыграл в двух матчах Кубка УЕФА, но итальянская команда выступила крайне неудачно, вылетев из турнира на первой же стадии турнира (1/32 финала), уступив по сумме двух матчей швейцарскому «Лугано» (ничья 1:1 в гостях и домашнее поражение 0:1). В Кубке Италии Санетти сыграл в пяти из шести проведённых «Интером» матчей. Команда дошла до полуфинала турнира, но там уступила в обеих встречах — 1:3 во Флоренции и 0:1 в домашнем матче, когда Габриэль Батистута после скоростной контратаки точно пробил в дальний угол ворот хозяев. В итоге именно «Фиорентина» стала обладателем Кубка Италии.
Во втором сезоне за «Интер» Санетти действовал, в основном, в полузащите. «Чёрно-синие» финишировали на третьем месте в Серии A, вновь дошли до полуфинала Кубка Италии, а также до финала Кубка УЕФА. В чемпионате Санетти сыграл в 33 матчах из 34, в которых отметился тремя забитыми голами, причём они были забиты в первой половине сезона, и все в итоге становились победными для команды. 15 сентября гол Санетти в ворота «Перуджи» стал единственным в домашней игре 2 тура. В 7 туре 27 октября после того, как будущий второй призёр чемпионата «Парма» вышла вперёд благодаря голу Креспо уже на первой минуте, «Интер» сумел сравнять счёт через пять минут ударом головы Саморано, а вперёд хозяев вывел как раз Санетти — после розыгрыша штрафного в исполнении Джоркаеффа Хавьер точно пробил с линии штрафной площади; итоговый результат — победа «Интера» 3:1. В гостевой же игре 8 тура 3 ноября гол Санетти в ворота «Вероны» также оказался единственным в матче. Больше в Серии A сезона 1996/97 аргентинец не забивал. В Кубке Италии Санетти сыграл в пяти матчах. Его гол из-за пределов штрафной площади в ворота «Наполи» в ответном полуфинальном матче позволил команде сыграть вничью, а поскольку в первой игре также был зафиксирован счёт 1:1, дело дошло до серии пенальти, в которой сильнее были неаполитанцы (5:3). В Кубке УЕФА Санетти провёл все 12 сыгранных «Интером» матчей и дошёл до финала. «Интер» обменялся домашними победами с германским Шальке 04, а в серии пенальти значительно точнее были гельзенкирхенцы — 4:1.
Перед началом следующего сезона «Интер» серьёзно укрепил свой состав — пришли такие игроки, как Роналдо, Альваро Рекоба, Тарибо Уэст, Диего Симеоне. Усиление конкуренции в линии полузащиты и атаки привело к тому, что Санетти в итоге оказался на левом фланге защиты и, несмотря на то, что аргентинец провёл «лишь» 28 матчей в Серии A, он остался игроком основы. Также Санетти сыграл 9 матчей в победной кампании Кубка УЕФА, в которых отметился двумя забитыми голами, и 4 матча Кубка Италии. По итогам чемпионата «Интер» занял второе место, улучшив свой прошлогодний показатель. 4 января после победы в личной встрече у «Ювентуса» со счётом 1:0 (гол забил Джоркаефф), «Интер» практически настиг своего главного конкурента, но финиш сезона получился скомканным — в 31 туре «Ювентус» взял реванш за счёт единственного гола Алессандро Дель Пьеро, в следующем туре «Интер» не смог дома обыграть «Пьяченцу» (0:0), а 10 мая и вовсе уступил в гостях «Бари» (1:2). Потеря этих семи очков не позволила «нерадзурри» праздновать итоговый успех, поскольку «Ювентус» набирал очки исправно и опередил своих конкурентов на 5 очков.
Куда более удачно сложилась кампания в Кубке УЕФА, которая увенчалась победой «Интернационале». В 1/32 финала был уверенно обыгран «Нёвшатель-Ксамакс» по сумме двух встреч 4:0, в 1/16 финала «Интер» не без проблем обыграл лионский «Олимпик» (после домашнего поражения 1:2 итальянцы победили в Лионе со счётом 3:1). 1/8 финала «Интер» вновь начал неудачно, проиграв в первом выездном матче «Страсбуру» — 0:2. В ответной игре на Джузеппе Меацца Роналдо открыл счёт на 27-й минуте, а через три минуты после перерыва гол Санетти выровнял ситуацию в двухматчевом противостоянии. Третий гол в игре на 73-й минуте забил Симеоне и «Интер» вышел в 1/4 финала, где обыграл своих прошлогодних обидчиков по финалу Кубка УЕФА «Шальке 04» (1:0 и 1:1). В полуфинале состоялось памятное для московского «Спартака» противостояние, когда на 12-й минуте ответного матча Андрей Тихонов выравнял ситуацию по итогам двух встреч и «Спартак» даже получил преимущество за счёт забитого гола на поле соперника. Но два гола Роналдо поставили крест на надеждах российских болельщиков и вывели «Интер» в четвёртый финал еврокубка за шесть лет. На этот раз победитель турнира определялся в единственном матче, состоявшемся на стадионе Парк де Пренс. «Интер» по счёту уверенно обыграл соотечественников из «Лацио» — его на 5-й минуте открыл Иван Саморано, однако долгое время шла равная упорная игра. На 60-й минуте Хавьер Санетти мощнейшим ударом с дальней дистанции послал мяч в дальний угол ворот Луки Маркеджани, что во многом и предопределило итоговую победу «чёрно-синих». Спустя много лет Санетти продолжал называть этот гол одним из важнейших и лучших в своей карьере. Итог подвёл гол Роналдо через 10 минут и «Интернационале» завоевал свой третий Кубок УЕФА за 7 лет. В Кубке Италии «Интер» дошёл до 1/4 финала, но там безнадёжно уступил своим принципиальным соперникам — в формально гостевой игре «Милан» выиграл 5:0, а «домашняя» победа 1:0 уже никак не могла помочь «Интеру» пройти дальше.
В 1999 году принял капитанскую повязку «Интера» из рук защитника Джузеппе Бергоми. Первым из иностранных футболистов преодолел рубеж в 500 матчей в Серии А. Входит в десятку лидеров по количеству матчей за карьеру за всю истории серии А.
16 апреля 2010 года матч «Интер» — «Ювентус» (2:0) стал для Хавьера 500-м в Серии А.
22 мая 2010 года в победном для «Интера» финале Лиги Чемпионов 2009/10 против мюнхенской «Баварии» (2:0) Санетти в 700-й раз сыграл за «Интер» во всех турнирах. 36-летний Санетти был капитаном миланцев в этом матче и первым поднял над головой Кубок Чемпионов, выигранный «Интером» впервые за 45 лет.
15 января 2011 года Санетти провёл 519-й матч в Серии А в составе «нерадзурри», догнав по этому показателю рекордсмена клуба Джузеппе Бергоми. В том же сезоне футболист сказал, что планирует завершить карьеру в «Интере»: «Не думаю, что вернусь в Аргентину. Я чувствую себя как дома здесь, ведь я выступаю за „Интер“ уже 16 лет. Этот клуб дал мне всё. Я капитан, а значит, несу большую ответственность. Я завершу карьеру в „Интере“. Моя семья счастлива здесь. Мои дети ходят в школу здесь, и после окончания карьеры я хочу проводить время с семьёй».
3 декабря 2011 года в матче чемпионата Италии против «Удинезе» получил две жёлтые карточки: это удаление стало для Санетти первым в 551 матчах, сыгранных за «Интер» в Серии А.
7 января 2012 года в матче чемпионата Италии против «Пармы» Хавьер, осёкшись, отправил мяч в сетку собственных ворот, однако счет не был изменен, так как передача игрока «Пармы» шла на находившегося в офсайде партнера. Несмотря на то что этот казус мог обернуться автоголом, тифози «Интера» встретили эпизод аплодисментами и начали распевать песни в честь капитана.
Дебютировал в национальной команде 24 ноября 1994 года в матче против сборной Чили в возрасте 21 года.
17 ноября 2007 года в матче против сборной Боливии вышел на поле в составе сборной Аргентины в 116-й раз, побив рекорд многолетнего партнёра по сборной Роберто Айялы.
Хавьер женат, супругу зовут Паула Санетти.
Старший брат Хавьера, Серхио Санетти (род. в 1967), также был футболистом и также выступал на позиции защитника. Хотя Серхио и не добился той известности, которой достиг младший брат, он был довольно известным игроком и провёл в высшем дивизионе чемпионата Аргентины 468 матчей. Большая часть карьеры Серхио Санетти прошла в командах «Депортиво Эспаньол» (1988—1995) и «Расинг» (Авельянеда). С 2006 года Серхио тренирует юношеские и молодёжные составы итальянских команд («Про Сесто», «Монца», «Про Патрия», «Комо»). В 2011 году братья воссоединились в миланском «Интере», где Серхио Санетти стал тренером младшей возрастной группы «беретти» примаверы.
Данные взяты со статистических сайтов national-football-teams.com и RSSSF и inter.it
Примечание 1: Поскольку Санетти не выступал в южноамериканских континентальных турнирах, в таблице приведена статистика по европейским соревнованиям, в которых он играл — Лиге Чемпионов и Кубке УЕФА.
Примечание 2: Под другими турнирами в данном случае понимаются Суперкубок Италии, переходные матчи Серии A и Клубный чемпионат мира.