Заниматься кинематографом Сандерс-Брамс начала с 1971 года, когда вышел её дебютный короткометражный фильм «Die industrielle Reservearmee». Первый крупный успех к ней пришёл с фильмом Германия, бледная мать, вышедшим на экраны в 1980 году. Этот фильм был номинирован на получение «Золотого медведя» — высшей награды Берлинского кинофестиваля, а так же выиграл гран-при Кретейского женского кинофестиваля (англ. Cr?teil International Women's Film Festival). Помимо режиссёрской деятельности Хельма Сандерс-Брамс являлась продюсером и сценаристом многих своих фильмов, а так же рассказчиком в фильмах «Unter dem Pflaster ist der Strand», «Shirins Hochzeit», «Германия, бледная мать». В 1995 году Сандерс-Брамс совместно с другими режиссёрами с мировым именем сняла короткий киноролик используя камеру братьев Люмьер. Эти киноролики были объединены в фильм «Люмьер и компания».