Родился 29 апреля 1918 года в Пальма-де-Мальорка, в Испании.
С 1939 года был активным членом движения «Опус Деи». В 1942 году стал профессором права, в 1946 году рукоположен во священника «Опус Деи».
Занимал пост президента Арагонской академии общественных наук, являлся первым директором и деканом факультета канонического права Института истории Церкви при Университете Наварры (Памплона), заместителем декана факультета права Сарагосы. Долгое время возглавлял Совет международных консультантов Ежегодника по истории Церкви.
В 2006 году за свою научную деятельность Ровира был удостоен премии Рамона Льюля.
В последние годы жизни его основной деятельностью было пастырское служение на Майорке, где историк и скончался 24 декабря 2010 года.
Хосе Орландис был автором более 30 книг и 200 статей на историко-канонические темы. Его исследование об эпохе визиготов в Испании является одной из важнейших историко-культурных работ в области раннего средневековья.